VoIP指的是在使用了互聯網協議的網絡上進行語音傳輸，其中的IP是代表互聯網協議，它是互聯網的中樞，互聯網協議可以將電子郵件，即時訊息以及網頁傳輸到成千上萬的PC或者手機上。自從1995年首次面世用來，VoIP已經成為世界上使用最廣泛的電話產品。

Voice-over-IP（VoIP）是在因特網或其它IP網絡上使用因特網協議（IP）傳輸實時語音的新型電話通訊技術。在這種IP電話通訊里語音的長途傳輸是由IP網絡擔任的，因此，可以省略甚至取消傳統的長途通訊服務費用。在IP電話中，雙方使用一種叫語音網關的技術設備擔當IP網絡間的橋梁，通過安裝語音網關由普通電話到普通電話來完成通話過程。

VoIP網絡使用基于IP協議的包交換技術，這種技術與傳統電訊交換網絡相比最大的優(yōu)勢是能夠充分利用網絡硬件資源，使同樣的硬件資源讓更多人同時使用。雖然這種優(yōu)勢有時受到線路質量和網絡帶寬分配的影響，但其帶來的巨大經濟效益和市場機遇，引起全球各界的重視。根據權威機構Frost及Sulliuan預測，到2002年每月的IP電話通訊量將達80億分鐘。美國政府最早宣布不能限制因特網電話或IP電話服務的發(fā)展，中國也已把IP電話列入國家發(fā)展規(guī)劃。

IP 電話通訊原理　

IP電話是一項新興產業(yè)，所謂IP就是 Internet Protocol ,即Internet協議，通過Internet協議進行電話語音傳輸的方式統稱為IP電話。

IP電話的原理，就是將普通電話的模擬信號轉為數字信號，并進行壓縮打包處理，通過Internet進行傳輸，到達對方后再進行解壓，還原成模擬信號，對方通過網關電話設備、普通電話機等設備進行接聽。

IP電話采用這種通信技術，來達到降低國際長途電話費用的目的。但由于運用了壓縮、打包、還原技術，所以目前所有的IP電話都有延遲現象。而對于使用者來說，國際長途本身就有延遲，所以用戶完全可以接受。

目前市場上主要有兩類IP電話網關。第一類是在某些型號的路由器上插話音板，路由器本身成為IP電話網關。這類路由器上有三種典型的端口：局域網口連接本地網絡，廣域網口連接廣域網另一端的路由器，話音口連接電話或程控交換設備。第二類是單獨的IP電話網關，這類網關只有兩種接口，一種是局域網口連接集線器，一種是話音口連接電話或程控交換設備。

比較而言，第一類設備如果直接連接廣域網，則在傳輸話音/傳真時不再經過本地網絡（LAN），減少一個環(huán)節(jié)，時延會少一點。但是LAN上傳輸速率一般為10Mbps～100Mbps，因此實際情況會有差異。第一類網關也有弱點，一是有單點故障，二是將復雜的話音采樣后的一切工作全部交給一臺中小型路由器，負荷可能稍重，三是這類網關的安裝配置工作稍復雜。相比之下，第二類網關設備更靈活，且消除了單點故障。