超音速飛機(jī)產(chǎn)生的沖擊波細(xì)節(jié)。" data-link="" style="border: 0px none; vertical-align: middle; display: block; margin: 0px auto; width: 425px; height: 277px;" width="425" height="277"/>　　科學(xué)家改進(jìn)了一種古老的攝影技術(shù)，利用太陽的亮度和獨(dú)特質(zhì)地，捕捉了超音速飛機(jī)產(chǎn)生的沖擊波細(xì)節(jié)。

圖為美國空軍試飛員學(xué)校的飛行員以1.05倍聲速駕駛T-38C超音速飛機(jī)飛行。

　　一架由美國空軍試飛員學(xué)校的飛行員駕駛的T-38C超音速飛機(jī)從太陽前方疾飛而過，沖擊波大得連光線都發(fā)生了彎曲，這驚人的一幕被一張照片記錄了下來。

　　該照片使用了一種名為紋影攝影的拍照技術(shù)的升級(jí)版。紋影攝影是一種有著150年歷史的古老拍照技術(shù)，通常利用一處明亮的光源和繪有斑點(diǎn)的背景來捕捉空氣密度的變化。沖擊波會(huì)對(duì)空氣造成擠壓和拉伸，導(dǎo)致空氣密度發(fā)生改變，從而改變光線在空氣中折射的路徑，并在陰影圖像上體現(xiàn)出來。

　　老技術(shù)，新花樣

　　在過去，紋影技術(shù)需要一個(gè)非常明亮的光源和一些復(fù)雜的光學(xué)設(shè)備，因此人們通常在研究風(fēng)洞中的超音速飛機(jī)時(shí)才會(huì)使用這種技術(shù)。但NASA近日研發(fā)出了利用紋影技術(shù)的新方法，讓太陽或月亮既可以充當(dāng)光源，又可以同時(shí)作為拍攝所需的斑駁的背景。

　　NASA此舉是為了設(shè)計(jì)出噪音更低的超音速飛機(jī)。美國聯(lián)邦航空管理局從1973年開始，便禁止噪音巨大的噴氣式飛機(jī)飛過未加管制的區(qū)域，因?yàn)樗鼈儠?huì)產(chǎn)生極其巨大的聲波。但NASA指出，如果科學(xué)家能更好地弄清沖擊波的構(gòu)造，他們就能預(yù)言沖擊波會(huì)在何時(shí)、何處達(dá)到最大值，從而幫助設(shè)計(jì)師們降低超音速噴氣機(jī)的噪聲。

　　NASA近日與洛克希德?馬丁公司簽訂了一份價(jià)值2億美元的合同，讓后者設(shè)計(jì)噪音更低的超音速飛機(jī)。如果資金跟得上的話，早期試飛將于2020年開始。

　　有一些公司目前也在研究超音速飛機(jī)。例如，美國Spike Aerospace航空公司正在研發(fā)一款商用飛機(jī)，只需3小時(shí)就能從紐約飛到倫敦，飛行速度達(dá)1.8馬赫，即聲速的1.8倍(每小時(shí)2205公里)。他們還有一個(gè)更美妙的想法：將紐約和倫敦之間的飛行時(shí)間縮短為半小時(shí)。后者的概念機(jī)名叫Skreemr，將利用“磁軌炮發(fā)射”系統(tǒng)起飛，飛行速度將至少是聲速的10倍(每小時(shí)12300公里)。