近些年來(lái)，外媒開始越來(lái)越多地關(guān)注中國(guó)的無(wú)人機(jī)。有權(quán)威統(tǒng)計(jì)表明：以彩虹-4無(wú)人機(jī)為代表的中國(guó)無(wú)人機(jī)家族已陸續(xù)出口沙特、阿聯(lián)酋、伊拉克和埃及等中東國(guó)家，并獲得實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，戰(zhàn)績(jī)不俗。
在這之前，以美國(guó)為首的西方國(guó)家在設(shè)計(jì)研發(fā)和出口方面一直走在前面，中東則是西方無(wú)人機(jī)的最大市場(chǎng)。現(xiàn)在，中國(guó)產(chǎn)無(wú)人機(jī)在中東市場(chǎng)大獲成功，市場(chǎng)大幕已經(jīng)拉起。國(guó)產(chǎn)無(wú)人機(jī)中東受寵，既有性能本身的因素，也是中東各國(guó)戰(zhàn)略考量使然。
“彩虹”PK“死神”
綜合西方媒體報(bào)道，他們都把目光聚焦到彩虹-4無(wú)人機(jī)上。他們認(rèn)為：“911”恐怖襲擊以后，中國(guó)看到了局部戰(zhàn)爭(zhēng)中武裝無(wú)人機(jī)的市場(chǎng)潛力，于是迅速著手發(fā)展集偵察打擊于一體的無(wú)人機(jī)，彩虹-4無(wú)人機(jī)便是其中之一。外媒認(rèn)為，雖然彩虹-4無(wú)人機(jī)和美制MQ-9“死神”無(wú)人機(jī)外形十分相似，某些特性也近乎相同，但也有區(qū)別。
首先，彩虹-4的氣動(dòng)布局更加科學(xué)。據(jù)外媒稱，該機(jī)的設(shè)計(jì)單位中航技11院在氣動(dòng)設(shè)計(jì)方面有著深厚的積累和實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，對(duì)于無(wú)人機(jī)的設(shè)計(jì)更有底氣：比如高升阻比的氣動(dòng)布局，大展弦比的機(jī)翼，還有經(jīng)過特殊設(shè)計(jì)的機(jī)頭，這些都對(duì)該型機(jī)的穩(wěn)定性產(chǎn)生了正向影響。有專家估計(jì)，僅上述三項(xiàng)，可為該機(jī)減少大約15%的燃油消耗，同時(shí)還帶來(lái)航程大幅增加、載重能力大幅提升等利好。
其次，武器系統(tǒng)更加“兇悍”。據(jù)外媒稱，彩虹-4有4個(gè)武器掛架，這一點(diǎn)與美軍MQ-9“死神”類似。它可攜帶4枚激光制導(dǎo)反坦克導(dǎo)彈，可穿透1000毫米厚的裝甲，并能夠在長(zhǎng)達(dá)8千米范圍內(nèi)擊中目標(biāo)。它還有一款專供導(dǎo)彈，具備在離地面5000米高度發(fā)射的能力。這使其在巡航高度探測(cè)到目標(biāo)之后可直接發(fā)射，而不必下降到預(yù)定高度，提高了攻擊效率和生存能力。同時(shí)，該型機(jī)還可在機(jī)身最外側(cè)2個(gè)掛架上各攜帶一枚約100千克的輕型精確制導(dǎo)炸彈。綜合起來(lái)，該機(jī)的載彈量可以達(dá)到350千克。除此之外，彩虹-4無(wú)人機(jī)還搭載了機(jī)炮，配備了合成孔徑雷達(dá)和紅外成像傳感器，可全天候構(gòu)建地面目標(biāo)及地形的三維圖像。
物美價(jià)廉條件少
據(jù)外媒報(bào)道，彩虹-4無(wú)人機(jī)的總體售價(jià)低于主戰(zhàn)坦克，特別適合發(fā)展中國(guó)家使用。相比之下，與之同類機(jī)型、同樣性能的美制MQ-1“捕食者”無(wú)人機(jī)，其單位造價(jià)為403萬(wàn)美元，市場(chǎng)售價(jià)約是中國(guó)的兩倍甚至更高。據(jù)中航技相關(guān)人士透露，以彩虹-4為代表的中國(guó)國(guó)產(chǎn)無(wú)人機(jī)的高性價(jià)比以及在中東戰(zhàn)場(chǎng)的實(shí)際使用，將會(huì)進(jìn)一步提高中國(guó)作為高科技武器供應(yīng)商的信譽(yù)。經(jīng)過一段時(shí)期的市場(chǎng)積累和技術(shù)突破，中國(guó)國(guó)產(chǎn)無(wú)人機(jī)必然會(huì)實(shí)現(xiàn)一個(gè)超越。
據(jù)中東一些國(guó)家的媒體報(bào)道，中國(guó)武器以物美價(jià)廉而名聲在外，也因政治附加條件少，成為中東國(guó)家最終選擇的誘因。
有媒體分析認(rèn)為，中東地區(qū)地處戰(zhàn)略要沖，各方勢(shì)力、各種教派林立，加上美國(guó)近年來(lái)頻繁在該地區(qū)動(dòng)武，客觀上助長(zhǎng)了該地區(qū)的恐怖主義思潮。急于重構(gòu)國(guó)內(nèi)秩序的中東國(guó)家，都將反恐列為實(shí)現(xiàn)國(guó)家安全的重要手段。使用武裝無(wú)人機(jī)打擊恐怖組織和反對(duì)派作為一種經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的方式，被中東國(guó)家廣泛采用。
考慮到恐怖組織在中東地區(qū)活躍程度較高，社會(huì)滲透較深，為避免無(wú)人機(jī)技術(shù)泄露，美國(guó)政府、行業(yè)協(xié)會(huì)以及無(wú)人機(jī)制造商都選擇了說(shuō)“不”。正因如此，我們經(jīng)常能看到美制F-15戰(zhàn)機(jī)活躍在中東國(guó)家的空軍中，卻絲毫看不到“捕食者”等美制無(wú)人機(jī)的身影。
反恐的成本是高昂的，為了開源節(jié)流，中東國(guó)家只有另尋他路。相比F-15戰(zhàn)機(jī)，中國(guó)產(chǎn)無(wú)人機(jī)的戰(zhàn)場(chǎng)使用成本僅有前者的125左右。因此，中國(guó)國(guó)產(chǎn)無(wú)人機(jī)開掘中東市場(chǎng)也就順理成章了。