移動應用、云計算、社交網(wǎng)絡……種種需要耗費高帶寬的應用仿佛瞬間而至，推動著運營商骨干網(wǎng)和數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡流量的快速增長，迫使以太網(wǎng)廠商提供更快的產(chǎn)品以滿足需求。這讓網(wǎng)絡產(chǎn)業(yè)人士喜憂參半。

帶寬將捉襟見肘

近日，以太網(wǎng)聯(lián)盟技術論壇在美國開了個小組會，主題就是討論快速增長的移動終端、云計算服務對于網(wǎng)絡帶寬的需求問題。

會上，思科公司一位杰出工程師Joel Goergen說，網(wǎng)絡流量增長如此之快，使得網(wǎng)絡廠商的每一代新產(chǎn)品只能提前2~3年滿足運營商需求，這迫使運營商被迫提前用昂貴設備來替代原有產(chǎn)品。他說，為了滿足運營商和終端用戶未來10~12年的需求，網(wǎng)絡產(chǎn)業(yè)需要大幅度提高技術進步。“產(chǎn)業(yè)需要帶寬提速100倍，但現(xiàn)在我們只能提供2~3倍速度的提高。”

虛擬化數(shù)據(jù)中心對于帶寬的需求尤其迅速。Dell'Oro Group 分析師 Alan Weckel甚至不認為網(wǎng)絡產(chǎn)業(yè)能提供超前2~3年的產(chǎn)品。他說，雖然存在技術躍進的可能性，但這些技術常常不能經(jīng)濟性的量產(chǎn)。而目前，為了提高服務器的利用率，用戶需要使用萬兆以太網(wǎng)架頂式交換機進行聯(lián)接，匯聚層因此需要使用100G交換機上聯(lián)，于是骨干網(wǎng)就需要T比特級的交換產(chǎn)品。“雖然像Facebook等一些用戶已經(jīng)表示需要T比特級的產(chǎn)品，但產(chǎn)品甚至還沒有開始研發(fā)。” Weckel說。

的確，盡管研究者可以開發(fā)出新的更快的技術，但網(wǎng)絡廠商們在確信能夠以合理價格生產(chǎn)之前，一般不會貿(mào)然量產(chǎn)。因此，一個產(chǎn)品即使可能在實驗室制造出來，或用于展示，但往往并不能夠立刻進行大規(guī)模生產(chǎn)。這導致人們擔心不能以合理的價格及時買到適合需要的產(chǎn)品。

提速腳步不停歇

當然，面對逼人的形勢，網(wǎng)絡從業(yè)者們一直在努力向前趕。

截至目前，宣布擁有40G/100G產(chǎn)品與技術的公司包括：思科推出CRS-3 100G核心網(wǎng)絡路由器， Extreme展示了40G以太網(wǎng)交換模塊；博科以 MLXe 路由器進入100G行列；瞻博網(wǎng)絡推出支持100G的T4000核心路由器； Force10公司發(fā)布Z系列核心路由/交換機，其中Z9512能夠以一個19RU的結構提供480個線速非阻塞10GbE端口，96個線速非阻塞40 GbE端口和48個線速非阻塞100 GbE端口，使其適合于包含千兆位、萬兆、40 G和100 G在內的多業(yè)務部署；而就在剛剛過去的6月，阿爾卡特朗訊宣布推出400G路由器芯片F(xiàn)P3，使用2個 FP3芯片,阿爾卡特朗訊可以生產(chǎn)擁有4個100G端口的線卡——每端口都可以達到100G的線速。這一設計將有助于降低100G端口的價格，因而加速其應用。

與此同時，標準組織也在為網(wǎng)絡提速而努力。在前文所說的以太網(wǎng)聯(lián)盟技術論壇小組會會議上，IEEE 802.3  100G 背板和銅纜研究組主席D'Ambrosia說，正在準備成立一個工作組，來解決100G交換機背板內部的聯(lián)接標準。如果進展順利的話，今年9月IEEE將批準工作組的成立。D'Ambrosia表示，帶寬的迅速提升不僅關乎技術問題，而且還需要網(wǎng)絡產(chǎn)業(yè)成員們的一致努力才行。當然，比起其他IT細分產(chǎn)業(yè)，網(wǎng)絡廠商們之間的合作已算是最多的了，只不過相對于日益緊迫的需求而言還遠遠不夠。

此外， 兼任802.3 以太網(wǎng)帶寬需求評估特別小組（小組的主要任務是確定企業(yè)數(shù)據(jù)中心、互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)、電信運營商、金融等行業(yè)和產(chǎn)業(yè)未來對于以太網(wǎng)的帶寬需求，以便為IEEE的以太網(wǎng)標準制定工作提供指導）主席的D'Ambrosia表示，小組的工作得到了AT&T、美國能源部、美國證券交易所的支持，今年晚些時候Comcast和其他一些以太網(wǎng)用戶也會為小組提供資金支持。

這一切無疑預示著以太網(wǎng)產(chǎn)業(yè)將獲得新的發(fā)展機遇。 “社會一旦有技術上的需要,則這種需要會比十所大學更能把科學推向前進。”站在以太網(wǎng)新技術與新引用的引爆點上，偉人的名言分外響亮。