麻省理工學院研究人員近日在《納米快報》上發(fā)表文章指出，他們發(fā)現(xiàn)了碳納米管材料在太陽能存儲方面的創(chuàng)新應(yīng)用，能夠快速、大量存儲和釋放太陽熱能。

　　該項工作由該校材料科學與工程系電力工程副教授Jeffrey Grossman領(lǐng)導，其研究團隊曾在去年精確揭示了二釕富瓦烯分子存儲和釋放熱能過程的工作原理。但由于釕存在著稀缺性和成本高等問題，研究人員開始尋找其他擁有相同結(jié)構(gòu)、能表現(xiàn)出同樣行為的候選材料，成果現(xiàn)今揭曉——偶氮苯功能化碳納米管。研究人員表示，該研究概念同時可用于其他許多新的材料。

　　研究人員指出，這一材料不僅較之前含釕的材料更加低廉，而且在固定空間內(nèi)儲能能量密度要高出1萬倍，已可與鋰離子電池相媲美。控制太陽熱能存儲的關(guān)鍵是材料分子能夠采取的在兩個穩(wěn)定態(tài)之間的能量勢壘，關(guān)系到長期穩(wěn)定性。研究人員開發(fā)的碳納米管材料針對此問題進行了優(yōu)化，通過將能量收集和儲存步驟合二為一簡化了過程。研究人員同時坦承，這一應(yīng)用存在的限制之一是僅用于供熱應(yīng)用，如需發(fā)電則需要增加轉(zhuǎn)化步驟，利用熱電設(shè)備或產(chǎn)生蒸汽驅(qū)動發(fā)電機。