無線城市主要是指以滿足地方政府信息化需求為出發點，利用寬帶無線通信技術所構建的覆蓋城市主要地區的通信網絡，為政府、企業、公眾提供信息化服務。無線城市已經成為物聯網發展的重要方向之一。無線城市在全球經歷了發展的起伏，而商業模式是無線城市發展的關鍵。
  　 無線城市需求的重點是應用，是使用多種技術提供無縫和立體覆蓋，滿足固定、移動等多種場景下，政府、行業和公眾多種業務和應用的需求。無線城市需求的核心是為滿足政府信息化需求，具有公益性，為市政、公安、交通等管理部門提供信息化手段，提高工作效率和服務水平，為社會弱勢群體提供信息，消除數字鴻溝。盈利是無線城市可持續發展的保證，具有商業性的公眾服務和行業應用，是無線城市運營企業的主要盈利來源。
  　 國外無線城市發展經歷了高潮與低谷。2007年，全球無線城市建設達到高峰，600個城市已經或準備建設無線城市，其中半數以上在美國。盡管無線城市在全球各大城市都開始得到應用，但目前還沒有看到一個可以盈利的案例。2007年下半年開始，美國無線城市發展出現倒退現象，很多無線城市還因資金不足被迫關閉。今年開始，Google、eBay、雅虎及微軟公司開始在部分地區免費提供WiFi服務。
  　 運營模式是無線城市發展的關鍵。全球眾多城市相繼開展無線城市建設，但是鮮有成功案例。這些地區的失敗，并不只是技術原因，主要是運營模式的失敗：大面積建設需要大量的成本資金，普通運營商難以獨立承受巨大的資金壓力；WiFi覆蓋能力有限，服務質量難以保證，需要較大的網絡維護投入；業務形式單一，沒有找到政府、行業客戶的需求點；免費提供業務只是消除數字鴻溝的一種手段，不能成為無線城市的主要模式。
  　 國際上和中國大陸在開展無線城市建設中有不同的特點。國際上，運營主體普遍是非電信運營商，技術主要是WiFi，業務包括互聯網接入、城市公共服務，存在的問題是商業模式難以可持續發展，與蜂窩移動覆蓋和有關資費政策等競爭，總體發展不理想；在中國大陸，運營主體包括非電信運營商和電信運營商，技術包括寬帶無線接入BWA+WiFi和蜂窩移動通信+WiFi，業務以滿足城市信息化為主，也包括互聯網接入和城市公共服務，目前仍處于探索商業模式和應用的發展初期。
  　 中國大陸在無線城市發展中技術路線更明晰，以蜂窩通信技術為主、WLAN為輔，WLAN作為3G網絡的補充，對3G網絡進行流量分擔；與政府需求緊密結合，例如3G城管、旅游信息發布、政務信息發布、移動執法、RFID-SIM應用、交通信息發布等特色應用；商業模式更清晰，政府與運營企業加強合作，政府看重主導運營商的“綜合信息服務能力”，主導運營商加大網絡建設力度，全力支撐信息化應用。免費不是生存之本，特定信息和特定地點可以提供免費無線接入服務。可以說，在中國大陸，無線城市的發展經歷了概念炒作、技術爭議、熱建冷用、商業模式爭議等階段，目前正處于技術傾向明確、理性建設、解決覆蓋、分階段滿足政府需求、提升城市信息化的發展階段，下一步將促進城市基礎設施能力提升，無線城市更加智能化，推動業務平臺整合，綜合提供多種特色業務。無線城市走向智能/智慧城市，已經成為物聯網發展的重要領域，包括智能交通、公共服務、健康醫療、公共安全管理、智能家居等應用，都需要資源整合、智能協同。
  　 無線城市兩岸合作試點項目已經開展。2009年10月15日，大陸成立由工信部科技司、港澳臺辦公室、部電信研究院、中國移動、TD-SCDMA產業聯盟、清華大學臺研所專家組成的工作組，臺灣成立工研院牽頭的工作組。合作模式以TD- SCDMA為主、WiFi(支持WAPI)為輔，主要合作內容包括TD-SCDMA行業應用及其行業終端研發與應用合作，公眾的TD-SCDMA增值業務軟件、平臺及業務創新。今年5月26日～28日，聯合工作組赴成都、寧波調研，發現當地移動網絡基礎設施好，并已開展無線城市應用，而且地方政府和企業已提出無線城市規劃或相關政策措施，無線城市發展空間較大。當地政府、企業均強烈表示愿意作為兩岸無線城市的試點。兩岸無線城市合作即將進入實施階段。