百度硅谷AI Lab發表新的深度學習算法NCRF(Neural CondiTIonal Random Field)，據稱可改善目前活體組織切片檢查WSI(Whole Slide Image)分析的結果，協助病理學家提升腫瘤辨識效率與正確性。百度并以開源方式，在GitHub釋出該算法。
據報導，WSI是數GB大的影像檔，通常包含數十億畫素(pixel)，病理學家必須仔細檢視病理切片影像尋找腫瘤細胞，但微轉移(micrometastases)的小群腫瘤細胞直徑可小到1,000畫素，因此要從巨大的病理切片影像中有效分析辨識猶如大海撈針。即使運用深度學習算法，也僅能檢驗WSI影像的一部分。
目前許多WSI的深度學習算法，選擇將影像分割為如256x256畫素較小的尺寸獨立進行分析，但腫瘤周圍特別是腫瘤與正常細胞交界處的影像會影響預測結果，由于這些算法的深度卷積神經網絡(CNN)無法將周圍的影像一并納入分析，反而增加從分割影像預測腫瘤的難度，經常導致偽陽性誤判。
百度的NCRF算法運用CRF建立分割后相鄰影像之間空間相關性(spaTIal correlaTIon)模型，不需經過前置或后續處理，即可以標準back-propagaTIon算法進行端對端訓練。CNN會從影像擷取特征，然后運用機率圖形模式(probabilistic graphical model)聚合相鄰影像的信息納入分析，因此能改善腫瘤預測、減少偽陽性誤判。
以Camelyon16資料集(dataset)測試百度的NCRF算法，腫瘤定位準確度(FROC)平均分數可達0.8096，優于專業病理學家的0.7240與Camelyon16挑戰賽的前記錄0.8074。不過百度研究人員認為，NCRF最合適的應用方式還是做為人類專家的輔助工具，讓病理學家有更多時間專注于算法標記出的腫瘤區域。
NCRF算法為通用技術，但受限于訓練用資料集的數量與規模，目前主要使用乳癌的公共資料，百度希望大陸醫院能提供更多更大型的資料集，進行近一步的臨床研究，以徹底評估算法，并驗證在其它類型腫瘤的應用。然而要將NCRF算法集成至現有病理切片分析儀器需要配套法規，但目前尚缺具體指導原則，實際應用于臨床病例還要一段時間。