中國在半導體產業鏈中最蓬勃發展的就是 IC 設計， 2018 年中國 IC 設計產值達人民幣2519 億元，年增 21.46%，而過去幾年一直保持 20% 以上的成長速度。
若全球比重來看，中國 IC 設計產值占全球 IC 設計產值的比重從 2012 年 12.9% 上升至 2017 年 31.5%，有顯著的提升。
中國 IC 設計產業中，以通訊領域比重最高，2018 年產值達人民幣1047 億元，年增 16.3%，比重約 40%，較 2017 年下滑約 6 個百分點。 而模擬電路領域， 產值仍低，2018 年只有人民幣142 億元，比重約 5.5%，較 2017 年提升 2 個百分點。
以中國 IC 設計企業營收排名來看，海思受惠于華為手機出貨成長，2018 年營收約為人民幣503 億元，年增 30%，穩居中國 IC 設計排名第一的位置。 第二名的紫光展銳主要從事通訊基頻研發，2018 年營收人民幣110 億元，與 2017 年營收相當，排名第二。
排名第三的北京豪威是全球前三大圖像傳感器供貨商，2018 年營收人民幣100 億元，年增 10.5%。 第四的中興微是中興通訊的子公司，為全球少數能提供通訊「云、管、端」全領域的芯片廠。 中興微 2018 年營收人民幣61 億元，年減 20%。
第五大則是華大半導體，其在新型顯示器方面的觸控及 OLED 芯片技術在全球位居前列。 第六為匯頂科技，是 Android 陣營指紋辨識方案第一大供貨商。 第七大的北京硅成，主要產品為 DRAM 與 SRAM。
第八大的格科微，其主要產品是 CMOS 圖像傳感器。 第九則是紫光國微，為中國安全芯片龍頭廠。 第十的兆易創新則以 MCU、NAND 及 NOR Falsh 閃存芯片為主。
中國主流 IC 設計芯片發展：
1. 桌上與服務器 CPU
由于桌上型 CPU 的 X86 架構有專利問題，Intel 不對外授權，因此中國廠商開發 X86 架構的 CPU 難度極大，目前采用 X86 設計架構的中國企業有海光與上海兆芯。 上海兆芯的 X86 架構授權來自威盛，而威盛持有上海兆芯 20% 股權，是除了 Intel、AMD、威盛，及中國海光 (AMD 授權) 外，擁有 X86 架構授權的公司。
上海兆芯新一代 KX-5000 系列芯片，是首款采用 SoC 設計的高階 CPU，也是中國第一款支持 DDR4，且支持雙信道 DDR4 內存的 CPU。 但與其性能相近的為 Intel 第六代 i3 處理器，而今年 Intel 已推出第 10 代 Intel Core，由此可以看出兩家研發團隊存在著不小的差距。
2. 移動裝置 CPU
移動裝置的 CPU 基本上是利用 ARM 架構開發，而 ARM 架構可以透過付費來獲得使用和修改的權限。 由于手機用芯片對于性能和功耗控制要求高，導致提升研發成本，目前全球只有少數幾家公司有足夠的規模設計手機 CPU。 華為旗下的海思就最具國際競爭力的中國大廠。
3.AI 芯片
與一般通用芯片不同，AI 芯片一般來說只需要滿足特定的算法，所以設計難度相對較小，且一般并不需要與主流的架構兼容問題，所以專利問題也較少。 但要開發出「真正」AI 芯片，仍是需要一定的口袋深度。
目前來看，中國大型互聯網公司，如 BAT，或海思、寒武紀 (中國政府資金援助) 等大廠均積極進行 AI 芯片開發。
4. 基帶芯片
基帶過去是國際大廠天下，中國方面今年華為正式向全球推出 5G 基帶芯片 Balong 5000。 Balong 5000 能在單芯片內涵蓋 2G、3G、4G 和 5G 等多種通訊標準，可有效降低數據轉換時產生的時延和功耗，并同時支持 NSA 及 SA 組網。
此外，紫光也推出第一個 5G 基帶芯片 - 春藤 510，是繼高通、華為、聯發科、三星后第五款 5G 多模基頻芯片。 但該芯片性能與上述大廠推出有差距，只采用 12nm 制程，主打中低階市場。
整體而言，中國 IC 設計產業的產品線涵蓋比較全面，包括手機 SoC、基頻、指紋辨識，及銀行安全芯片等均有著墨，另外在部份細項領域也能看到中國 IC 設計廠位居產業領導地位。
但在高端芯片領域，中國芯片的市占率還是很低，跟國際大廠有明顯差距。 特別是 PC 和服務器等芯片領域，中國市占率接近 0%，且在 FPGA 及內存芯片方面目前也有有待突破。 不過跟晶圓代工、半導體設備等產業相比，中國 IC 設計在國際上的地位已不容忽視。