“科技無國界”,或許是自俄烏沖突以來發(fā)生最大的笑話……

近日,總部位于英國的ARM公司透露,它已加入已暫停向俄羅斯客戶或合作伙伴提供產(chǎn)品和支持的行列。在此之前,主導數(shù)據(jù)中心處理器市場的芯片制造商AMD和Intel已經(jīng)先后停止了在俄羅斯的銷售業(yè)務。

俄羅斯猝不及防,X86/ARM陣營雙雙“離去”

就在本周六,ARM公司在回答外媒Lightreading提出的問題時,通過電子郵件的形式確認:“根據(jù)英國、歐盟、美國和其他政府宣布出口限制和經(jīng)濟制裁,ARM已暫停向俄羅斯客戶和或作伙伴提供產(chǎn)品和支持。”

這一消息讓原本計劃將ARM作為替代方案的俄羅斯云服務器公司們措手不及。雖然Arm不直接生產(chǎn)芯片供應給俄羅斯,但ARM一旦宣布停止在俄羅斯的業(yè)務,依賴ARM服務器的云服務商們依然會面臨困境

據(jù)俄羅斯搜索引擎公司Yandex本月初介紹:“我們相信,我們目前的數(shù)據(jù)中心容量和其他對運營至關重要的技術將使我們能夠在至少未來12到18個月內繼續(xù)正常運營,”它在一份聲明中表示,“如果我們的業(yè)務或產(chǎn)品中使用的硬件、軟件或其他技術的供應長期暫停,如果我們無法獲得替代來源,未來我們的運營可能會受到重大不利影響。”

目前尚不清楚,俄羅斯運營商和云公司能否找到替代辦法,從ARM的非俄羅斯客戶那里獲得基于ARM架構的處理器。要知道,就在3月初,Intel發(fā)布的一份官方聲明顯示,它“譴責俄羅斯入侵烏克蘭”,因此將暫停對俄羅斯和白俄羅斯的所有發(fā)貨。

該聲明還明確表示,Intel不僅希望支持烏克蘭,還希望支持其員工,其中一些員工與該地區(qū)有著密切的聯(lián)系。Intel以一條強烈的信息結束其聲明:“我們將繼續(xù)與烏克蘭人民和國際社會站在一起,呼吁立即結束這場戰(zhàn)爭,迅速恢復和平。”

顯然,Intel的決定發(fā)生在美國政府對俄羅斯實施各種制裁之后,例如美國商務部要求限制對俄羅斯進行微電子產(chǎn)品、電信產(chǎn)品和各種戰(zhàn)時使用的產(chǎn)品的出口,如航空電子設備、飛機部件和船用設備。此外,還對俄羅斯機構和個人實施了一長串金融制裁和其他各種出口管制,并禁止俄羅斯飛機進入美國領空。除了Intel,AMD也決定停止向俄羅斯和白俄羅斯發(fā)貨,包括蘋果、亞馬遜、甲骨文等諸多西方科技企業(yè)也前赴后繼,接連對俄羅斯發(fā)起了斷供禁令。尤其是甲骨文、SAP這樣的數(shù)據(jù)庫廠商,直接撤出了俄羅斯本土、關停了在俄服務。

眾所周知,ARM和Intel分別是ARM架構和X86架構陣營的代表。近些年西方持續(xù)加大對俄制裁力度,俄羅斯企業(yè)一直在試圖替代Intel和AMD的CPU產(chǎn)品,該國自研的Elbrus和Baikal處理器采用的便是ARM架構。如果在已經(jīng)失去X86陣營的支持下,再遭遇ARM斷供的危機,俄羅斯可能會失去建設和運營數(shù)據(jù)中心所需的基本組件,從而失去俄國內互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的支撐。要是俄烏戰(zhàn)爭久居不下,未來拒絕與俄羅斯合作的公司可能會越來越多,這將會給俄羅斯政府增加越來越大的壓力。

RISC-V成俄羅斯最后的選擇?

外媒Light Reading指出,假如俄羅斯無法繼續(xù)獲得X86以及ARM陣營的支持,也還有最后一個選擇,就是進一步投資RISC-V架構。

X86、ARM是人們更加熟悉的兩種架構,雖然RISC-V誕生得比較晚,但它的代碼極為簡潔、支持模塊化和可擴展性,因此企業(yè)在設計時非常有利。更重要的是,RISC-V架構完全開源,任何人都可以利用RISC-V架構設計、制造和銷售芯片,可以說是目前處理器領域最具開放性的代表。

對指令集的使用,RISC-V基金會也不會像ARM一樣要收取昂貴的授權費,架構的開放性讓更多企業(yè)能夠實現(xiàn)自由指令集的研發(fā)以實現(xiàn)差異化發(fā)展。

在這里就不得不提到當年國際開源芯片技術組織RISC-V基金會的一個開明決策,在2019年該組織宣布將總部從美國特拉華州遷往瑞士,這項決定的初衷是確保美國以外的大學、政府和公司能夠繼續(xù)協(xié)助開發(fā)RISC-V開源芯片架構技術。

說得更直白一些,此舉就是為了避免受到美國芯片霸權主義的影響。消息一出,立即引發(fā)了行業(yè)內的熱議。作為一個始終堅持“開源共享”的芯片組織,RISC-V基金會在全球范圍內吸引了大量的用戶,無論是哪家企業(yè),只要獲得該組織的批準即可使用他們的技術。但值得注意的是,瑞士是抱有支持對俄羅斯實施一些制裁的態(tài)度,因此不少網(wǎng)友更是表示,RISC-V基金會遷入國內或許是個更不錯的選擇。

對于俄羅斯而言,已經(jīng)有幾家俄羅斯公司在開發(fā)使用RISC-V處理器。其中包括技術投資公司Rostoc、服務器制造商Yadro和設計公司Syntacore。據(jù)悉,Yadro制造與OpenPOWER兼容的服務器,并通過子公司Syntacore設計RISC-V芯片。

RISC-V目前難以打破兩大陣營平衡

一直以來,處理器架構被X86架構與ARM架構兩大陣營所壟斷,當然處理器架構還有適用于工作站等計算機平臺的MIPS架構、IBM的PowerPC架構等等,不過相比于前面提到的兩種所占據(jù)的市場規(guī)模要小很多。

在兩大陣營的壓力下,“大道至簡”的RISC-V架構崛起并非偶然,隨著半導體、物聯(lián)網(wǎng)、云計算等新興產(chǎn)業(yè)出現(xiàn),X86與ARM架構相對封閉及成本昂貴的特性讓企業(yè)不得不去尋找更好地解決辦法,因此RISC-V架構的開放生態(tài)體系逐漸受到科技企業(yè)的青睞。

作為成熟的商用化架構,X86與ARM架構文檔長達數(shù)千頁且版本眾多。而RISC-V的規(guī)范文檔僅有145頁,而“特權架構文檔”的篇幅也僅為91頁,可以說是“短小而精悍”,專業(yè)人士僅需一至兩天便可將其通讀;此外RISC-V不同的部分還能以模塊化的方式組織在一起,從而滿足不同應用的要求,比如針對于小面積低功耗嵌入式場景,用戶可以選擇RV32IC組合的指令集,僅使用MachineMode(機器模式)。而高性能應用操作系統(tǒng)場景則可以選擇譬如RV32IMFDC的指令集,使用MachineMode(機器模式)與UserMode(用戶模式)兩種模式;此外,RISC-V提供了特權級指令和用戶級指令,同時提供了詳細的RISC-V特權級指令規(guī)范和RISC-V用戶級指令規(guī)范的詳細信息,使開發(fā)者能非常方便的移植linux和unix系統(tǒng)到RISC-V平臺。

雖說市場規(guī)模比不上X86與ARM架構,但如今RISC-V生態(tài)發(fā)育的也頗為良好,其生態(tài)社區(qū)已經(jīng)提供了完整的工具鏈,當前RISC-V的支持已經(jīng)合并到主要的工具中,比如編譯工具鏈gcc,仿真工具qemu等,芯片設計公司也不用再擔心工具鏈問題。

值得注意的是,RISC-V基金會中也不乏知名科技巨頭參與,包括谷歌、華為、英偉達、高通、麻省理工學院、普林頓大學、中科院計算所在內的150多個企業(yè)或單位已經(jīng)加入其中。然而,RISC-V要成為可行的第三種選擇,還有很長的路要走。但對于目前的俄羅斯來說,或許真的是困境中唯一可以走的道路了。

RISC-V在國內更被重視

話說回來,俄羅斯開始選擇RISC-V作為第三條道路走下去,對國內而言又何嘗不是一種啟示。從早去的傳統(tǒng)PC到智能手機發(fā)展來看,X86、ARM作為主流架構一直都占有著很大的市場。隨著物聯(lián)網(wǎng)時代的來臨,而RISC-V作為新興架構,以其精簡的體量,或許在未來的IoT領域中能取得絕對的優(yōu)勢。

國內方面來看,自“中興事件”后,國內開始力推RISC-V架構。像上海市經(jīng)濟信息化委就曾提出支持RISC-V相關設計和開發(fā)的企業(yè)。這對于RISC-V指令集在中國的發(fā)展起到了非常重要的推動作用,也讓中國在這一領域從一開始就與國際最先進水平并行前進。

國內成立了RISC-V中國聯(lián)盟,旨在召集從事RISC-V指令集、架構、芯片、軟件、整機應用等產(chǎn)業(yè)鏈各環(huán)節(jié)企事業(yè)單位及相關社會團體,自愿組成一個全國性、綜合性、聯(lián)合性、非營利性的社團組織。

重點發(fā)展RISC-V相關技術和產(chǎn)品應用推廣,探索體制機制創(chuàng)新,推進RISC-V生態(tài)在國內的快速發(fā)展,從而使我國盡快擺脫核心芯片設計、知識產(chǎn)權、工藝技術等受制于人的不利局面。據(jù)悉,中國RISC-V產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟由海內外RISC-V領域重點企業(yè)、研究機構、和行業(yè)協(xié)會發(fā)起成立,芯原控股公司擔任聯(lián)盟首任理事長單位,北京君正、晶心科技、芯來科技、致象爾微電子擔任聯(lián)盟副理事長,目前已有五十余家RISC-V領域相關企業(yè)以及十余家大學和研究機構加入。

除了政策扶持與聯(lián)盟圈子,不少企業(yè)也都積極布局于此,成為國內RISC-V的首批玩家。比如華米科技在可穿戴領域的首款基于RSCI-V指令集架構研發(fā)的人工智能芯片“黃山1號”;中天微支持RISC-V的第三代指令系統(tǒng)架構處理器CK902;睿思芯科基于RISC-V的64位可編程終端AI芯片Pygmy;兆易創(chuàng)新推出全球首個基于RISC-V內核的GD32V系列32位通用MCU產(chǎn)品;阿里平頭哥基于RISC-V的處理器玄鐵910等等……總之,國內廠商利用RISC-V架構推出新品的案例還有很多,就不在此一一闡述了。

在過去的幾十年里,我國芯片產(chǎn)業(yè)發(fā)展一直被國外壓制,尤其是ARM、Intel等芯片嚴格的知識產(chǎn)權保護體系。不僅在芯片研發(fā)上無法獲得授權,即是能獲得授權,也要繳納極其昂貴的授權費,絕大多數(shù)小微初創(chuàng)企業(yè)根本難以承受。如今RISC-V架構在全球范圍內崛起,也是國內眾多的芯片廠商應該把握的一大機遇。