顧名思義，光通信是“以光來傳送信息”的一種通信方式，其運作原理是在發送端通過裝置，將信息轉換成光信號，再利用光纖所構成的網絡傳遞該信號。整個光通信產業范疇，包括光纖/光纜、光通信設備(如局域網絡設備/電信光傳輸設備/光通信量測設備)、光通信組件(光主動/被動組件)等，由于光通信產品類別多，產業鏈長，具有很強的產業帶動作用，因此，世界眾多國家和地區紛紛導入光纖網絡基礎建設，促進光通信產業發展。

    美國“國家寬帶計劃”規劃在2015年提供1億用戶下載速度至少達50Mbps的寬帶接取能力；英國“數字英國白皮書”要在2017年提供90%家庭與商業用戶新一代高速寬帶網絡；日本“光之道”的目標是要在2015年讓100%家庭用戶接取100Mbps以上超高速寬帶網絡；我國臺灣地區的“數字匯流發展方案”，要在2015年提供80%家庭用戶可接取100Mbps有線寬帶網絡，光纖用戶數達600萬戶，數字有線電視普及率達50%。而光通信芯片作為光通信產業的核心，均處于各個國家和地區發展計劃的核心位置。

    從2010年開始，中國光通信網絡建設轉向大規模的接入網絡升級，三大電信運營商FTTx的集采量合計約2000萬線。2011年中國電信FTTx的集采量為1900萬線，中國聯通緊隨其后。按照國家廣電總局的規劃，有線電視運營商從2011年中開始進行網絡改造，也將大量采購PON設備。由于中國光通信網絡投資額高，建設規模大，計劃明確，中國光通信產業近年來發展十分快速。不過，中國光通信企業大部分業務皆圍繞光纖光纜和光器件設備展開，光通信芯片產業整體仍然十分弱小，產品主要集中于低端。因此，未來應從國家的層面采取措施，整合各方力量，加大扶持力度，盡快形成一批有實力的核心芯片企業，特別是應圍繞重大應用和關鍵技術，形成突破。目前光通信的研究重點是高速光纖通信，隨著高性能計算機和高速儀器的發展，對超短距離高速、寬帶、低功耗光傳輸需求明顯增加，所以這方面應該是下一步發展的重點。