自家后院迎來低價攪局者
在今年初的拉斯韋加斯國際消費電子展(CES)上,聯發科表示,公司已經制訂了美國市場計劃,如果能夠在北美取得成功,那么他們在其他任何地方取得成功都不成問題。“如果你想要成為移動領域最全球化的公司,就必須在北美銷售芯片。”聯發科總經理謝清江說道。
目前,美國智能手機市場主要被蘋果和三星的高端手機占據,其中蘋果iPhone主要使用蘋果自有芯片和高通芯片,而三星的旗艦手機則使用高通芯片。聯發科高管認為,美國移動運營商正在減少硬件補貼,轉向按月分期付款的銷售模式,這給自己帶來了促成變化的機遇。這個趨勢會把手機的真正成本顯示出來,例如iPhone 6基本款的價格將達到650美元,這樣很多人會開始考慮購買價格較低的手機。
不過聯發科在美國的知名度和曝光度都很低。到目前為止,它只得到了T-Mobile的認證,另外只有一些不太知名的美國手機采用了它的芯片,例如阿爾卡特OneTouch Fierce、Evolve和Evolve 2。
市場調研機構Gartner研究主管喬恩·艾倫森認為,隨著智能手機廠商開始尋找除高通之外的其他芯片,聯發科可能會打開一個缺口。
目前在移動芯片領域,聯發科處于第二位,但遠遠落后于行業龍頭高通。其他各大移動芯片公司,包括英特爾在內,都難以撼動高通的地位。如果聯發科能夠在高通的本土市場實現長足發展,那么它將成為一個更有實力的競爭者,也能夠帶來更多的廉價手機選擇。
聯發科優勢幾何
就在聯發科進軍美國市場的同時,高通則在研發低端設計產品,希望在新興市場挑戰聯發科的核心業務。
高通產品高管拉吉·塔魯利表示,高通在低端市場有很多優秀的設計,消費者肯定會喜歡高通的產品,尤其在美國市場,消費者對自己的智能手機期望值更高,他們希望電池續航時間長久而且能夠快速充電,手機還要具備頂級的視頻、音頻和顯示質量。高通在這方面非常擅長,從高端到低端產品都具備這樣的功能。
而聯發科也毫不示弱,稱還將加大研發支出,使自己的芯片在與高通產品的較量中更具競爭力。該公司稱,聯發科計劃通過在電視領域的豐富經驗引起消費者的關注,這種經驗可以讓配置聯發科芯片的廉價手機具備高端的視頻功能。不過聯發科也承認,該公司最先進的芯片也比高通落后幾年,所以正在加快研發速度。
根據Morningstar分析師Kai Bi提供的數據,2013年聯發科的研發支出在銷售總額中所占比重達到19%,遠高于2006年的8%。有分析認為,聯發科正在解決自己產品中的一些不足之處,希望在美國市場更具吸引力。對于聯發科而言,美國市場是一個機遇,但想要在這里挑戰高通,難度不小。
注定是危機四伏的一年
雖然聯發科短時間內恐怕還不足以撼動高通的地位,但對高通來說也并不是高枕無憂。北京商報記者前不久獲悉,國家相關部門對高通涉嫌壟斷行為的調查已于近期結束,高通與國家相關部門也達成了一致意見,相關部門將選擇合適時間對外公布。業內猜測,高通或面臨巨額罰款。
實際上,在接受反壟斷調查期間,高通的業績也受到一定的影響,部分中國手機廠商延長了與高通的專利授權談判,甚至拒絕向高通支付費用。據高通2014年會計年度第四季財報顯示,其季收入66.9億美元,與上季相比減少2%,營業利潤與上季相比下滑4%,凈利潤則出現了15%的環比下降,為近兩個財年里最大環比降幅。
屋漏偏逢連夜雨,正在高通可能受到巨額處罰的同時,另一件倒霉的事也隨之而來。知情人士稱,由于在測試過程中出現了驍龍810處理器過熱現象,三星電子已經決定在新旗艦手機Galaxy S6中棄用高通驍龍處理器,轉而使用三星自家的應用處理器。
有分析認為,三星電子這一決定將對高通造成嚴重打擊。三星目前是全世界最大的智能手機制造商,高通一直向三星提供手機應用處理器。
據悉,三星電子擁有全行業最完整的電子產業鏈,從半導體到內存,從消費電子到家用電器,完全能夠自我制造。三星電子正加大在移動設備中采用自己公司處理器的比例。此前,三星也投資了150億美元,在韓國首爾郊外建設大規模芯片廠。
可以預見,在深陷官司、產品出現問題的同時再加上聯發科的大舉進攻,今年對于高通來說注定是不平穩的一年。