在科幻小說或者電影中，飛碟常常作為“神秘”外星人的交通工具。不過，按照美國國家航空航天局(NASA)的計(jì)劃，他們正在測(cè)試低密度超音速減速器(LDSD)項(xiàng)目，其中就包括一個(gè)準(zhǔn)備在不遠(yuǎn)的將來搭載宇航員登陸火星的飛碟。
礙于技術(shù)所限，NASA在2012年將好奇號(hào)探測(cè)車送到火星表面時(shí)，并不能同時(shí)完成載人任務(wù)。可新技術(shù)LDSD所測(cè)試的飛碟表面積很大，能在著陸過程中最大程度地制造自然阻力，以一種最經(jīng)濟(jì)的方式實(shí)現(xiàn)減速和安全著陸。
受此啟示，科學(xué)家們同時(shí)開發(fā)了用于宇宙飛船的超音速充氣氣動(dòng)制動(dòng)器(SIAD)。SIAD的任務(wù)就是將LDSD的機(jī)體包住，然后用壓縮氣體充氣，將速度為2600英里每小時(shí)或更高的飛行器的速度降低到1500英里每小時(shí)或更低。為了保險(xiǎn)起見，NASA還設(shè)計(jì)出歷史上最大的超音速降落傘。降落之后，降落傘就墜入大洋底部。
去年LDSD盡心了試飛，在距地表5.4萬米時(shí)，SIAD開始充氣，這時(shí)飛碟的時(shí)速降到了1500英里，隨后降落傘打開并墜入太平洋，總耗時(shí)3小時(shí)。
據(jù)悉，今年NASA還會(huì)再次測(cè)試。至于這款飛碟何時(shí)才能將人類送上火星，航空專家給出的測(cè)算數(shù)據(jù)是2030年代晚期。
LDSD飛碟
預(yù)計(jì)2030年載人登火
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