據國外媒體報道，夏天里人類與蚊子之間的大戰似乎一直沒有停息過。如今的人類文明已經非常發達，但人類對蚊子卻總是無可奈何，甚至經過數千萬年的進化競賽，蚊子似乎還稍占上風，它們傳播的瘧疾等疾病對人類來說是致命性的。如何戰勝致命的蚊子？英國倫敦衛生與熱帶醫藥學院科學家通過研究人類、蚊子及瘧疾三者之間的關系，試圖找到其中的答案。研究人員發現，蚊子和瘧疾寄生原蟲的進化總是領先人類一步，而人類中某些擁有特定基因的人也會產生獨特的化學驅蟲劑，從而讓蚊子避而遠之。

　　每年，全球有成千上萬人死于瘧疾。眾所周知，瘧疾是一種由寄生微生物引起的致命性疾病，而蚊子則是主要的傳播媒介，它們可以在不經意間從一人身上將瘧疾傳染到另一人身上。大多數雌性蚊子以吸食血液為生，因為它們產卵需要血液中的蛋白質。因此，雌蚊常以動物和人類作為吸血對象。它們每叮咬一口，就可以有效地傳播瘧疾。

　　吸血的雌蚊通常習慣于刺破人類或其它動物的皮膚去吸血，同時還會注射一種唾液以防止血液凝固。它們的腹部會膨脹很大用于存儲大量的血液。從解剖學上看，如今的蚊子其實與它們5000萬年前的祖先非常相似。但是，在遺傳功能方面，它們已經進化出強大的繁衍能力，可以快速生產大量的卵，并繁衍出成千上萬的后代。蚊子強大的生存和繁衍能力已對全球瘧疾防治工作構成嚴重威脅，因為某些蚊子物種又進化出強大的抗藥能力，而使用滅蚊劑則是人類對抗蚊子叮咬的主要方法之一。

　　蚊子為何能夠如此強大且致命？人類如何戰勝蚊子？英國倫敦衛生與熱帶醫藥學院的科學家們試圖找到其中的答案。研究團隊成員詹姆斯-洛甘博士表示，“我們發現，這種抗藥性像野火一樣蔓延到撒哈拉以南的非洲地區。這是一個非常嚴重的問題。以前可以有效殺滅蚊子的物質，現在已經不起作用了，而且我們已陷入無藥可用的困境，或者有的藥在至少五年之內還無法真正投入使用。”

　　對某種可傳播全球性最致命疾病的昆蟲進行研究，這項工作本來就極端危險，而且在人工條件下很難觀測到蚊子的自然行為。但是，詹姆斯-洛甘研究團隊已經取得了不少研究成果。比如，為什么有的人容易被蚊子叮咬，有的人卻不會。這是一個古老的問題。相關研究認為，這是由人類身體氣味決定的，因為有的人汗液氣味易吸引蚊子。不過，詹姆斯還發現，一些人會產生自己獨特的化學驅蚊劑，從而讓蚊子避而遠之。此外，詹姆斯還研究了同卵雙胞胎和異卵雙胞胎之間的基因異同以及他們對蚊子的吸引力的差異，他發現這種天然防護能力是具有遺傳性的，可以由父母遺傳給孩子。

　　詹姆斯表示，“我們發現，同卵雙胞胎對蚊子的吸引力幾乎處于同一水平，而異卵雙胞胎的吸引力就存在差異。因此，我們也可以看到遺傳可能性的大小，這與我們已知的可通過基因傳給下一代的一些事物很相似，如身高、智商等。”詹姆斯認為，如果這種可以產生驅蚊劑的基因能夠被區分出來，將可能用于生產抗蚊蟲叮咬的新型藥物，進而還可以制定控制和消滅蚊子的方案。

　　但是，蚊子只是瘧疾的傳染媒介，引起瘧疾的寄生原蟲同樣也會產生抗藥能力。詹姆斯介紹說，“瘧疾寄生原蟲被看作是自然界的變形者，它隨時會改變。這也是一個大麻煩。”瘧疾寄生原蟲還能夠控制宿主蚊子的行為。詹姆斯發現，感染瘧疾的蚊子比那些未感染的蚊子，更容易被人類氣味吸引。因為寄生物改變了它們的嗅覺，因此它們變成了“超級感覺蚊子”，即人類更可能被已感染瘧疾的蚊子叮咬，這也就提高了瘧疾的傳染機會。

　　詹姆斯表示，他們將進一步研究寄生物究竟是如何做到這一點的，研究成果將有助于發現新型“吸引性”物質，從而用于改進捕蚊技術。當然，詹姆斯也承認，蚊子和瘧疾仍然在進化競賽中保持優勢。“這是最大的挑戰之一。我們正在試圖理解它，但我們仍未弄明白。還需要繼續努力。這其實也是一種軍備競賽，蚊子和寄生物似乎總是領先我們一步，因此 我們一直在努力趕上。”