今年是ARM成立25周年，基于ARM架構(gòu)的芯片全球出貨量超過750億顆，產(chǎn)品覆蓋物聯(lián)網(wǎng)、智能手機(jī)及服務(wù)器等多個(gè)應(yīng)用領(lǐng)域，ARM生態(tài)系統(tǒng)的合作伙伴已經(jīng)超過1000多家。為了進(jìn)一步拓展ARM生態(tài)系統(tǒng)，ARM近期還開啟了Cortex-M0 免費(fèi)計(jì)劃，市場(chǎng)反響良好，為了服務(wù)更多初創(chuàng)公司，ARM將拓展免費(fèi)計(jì)劃范圍。這對(duì)于目前中國(guó)的萬眾創(chuàng)新無疑是一大利好。
ARM處理器部門總經(jīng)理James McNiven
看好中國(guó)物聯(lián)網(wǎng)
中國(guó)的電子產(chǎn)業(yè)近年來一直保持高速增長(zhǎng)，是全球市場(chǎng)中少有的亮點(diǎn)所在。僅僅在去年一年，采用ARM架構(gòu)技術(shù)的“中國(guó)芯”出貨量就超過了15億顆。除了大熱的智能手機(jī)之外，物聯(lián)網(wǎng)也是應(yīng)用ARM芯片的核心區(qū)域。
ARM全球執(zhí)行副總裁兼大中華區(qū)總裁吳雄昂表示，中國(guó)物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)正在快速增長(zhǎng)，被視為未來全球最大的智能硬件市場(chǎng)。
在談到未來5－10年的規(guī)劃時(shí)，物聯(lián)網(wǎng)也是ARM關(guān)注的核心市場(chǎng)之一。
ARM處理器部門總經(jīng)理James McNiven表示：“ARM未來主要看好三個(gè)市場(chǎng)，并將在這三個(gè)領(lǐng)域持續(xù)發(fā)力。首先是物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)，在嵌入式智能技術(shù)和應(yīng)用方面，ARM將加大投入的力度。其次是互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)市場(chǎng)。ARM將會(huì)和合作伙伴進(jìn)行更多的合作。同時(shí)，在這個(gè)市場(chǎng)也會(huì)有更多的投資。最后是服務(wù)器市場(chǎng)。ARM將把更多工程方面的資源投入到這個(gè)領(lǐng)域。”
推進(jìn)手機(jī)進(jìn)入64位時(shí)代
現(xiàn)在全球已經(jīng)步入智能手機(jī)時(shí)代，ARM在這一領(lǐng)域也是斬獲良多，基本上在這一領(lǐng)域處于壟斷狀態(tài)，各家手機(jī)芯片都以采用最新的ARM核心為宣傳亮點(diǎn)。自從ARM推出64位架構(gòu)的IP核心之后，各家主流手機(jī)芯片廠商也都紛紛跟進(jìn)。2015年二季度，全球出貨的智能手機(jī)中，有一半以上都使用了ARMv8-A架構(gòu)，這也意味著64位芯片已經(jīng)占據(jù)了智能手機(jī)的半壁江山。
為了加速拓展64位處理器在智能手機(jī)市場(chǎng)的發(fā)展，ARM還推出了Cortex-A35處理器。
ARM處理器部門市場(chǎng)營(yíng)銷總監(jiān)Ian Smythe告訴《電子技術(shù)應(yīng)用》記者：“Cortex-A35處理器是我們一個(gè)全新的超高功效處理器系列的第一個(gè)產(chǎn)品，推出它的主要目的是為2020年達(dá)到10億的入門級(jí)智能手機(jī)用戶提供64位的計(jì)算能力。現(xiàn)在已經(jīng)有很多客戶已經(jīng)獲得了Cortex-A35的授權(quán)，預(yù)計(jì)相關(guān)產(chǎn)品在2016年年底之前出貨。”
和之前的Cortex-A7相比，ARM的Cortex-A35有了全面的提升，功耗降低了10%，同時(shí)在一些性能的指標(biāo)上有6%到40%的提升。
在CPU之外，ARM在GPU方面也在不斷進(jìn)步之中，在智能手機(jī)中ARM的Mali系列處理器也占據(jù)了超過35%的市場(chǎng)份額。10月底推出Mali-470則是ARM公司推出超低功耗GPU解決方案，它的功耗只有Mali-400的1/2，可以支持OpenGL ES 2.0，針對(duì)智能手表、家用網(wǎng)關(guān)和電器、工業(yè)控制面板以及醫(yī)療監(jiān)視器扽更對(duì)功耗甚高的產(chǎn)品。
ARM免費(fèi)IP范圍將逐漸擴(kuò)大
ARM的商業(yè)模式就是通過授權(quán)IP獲取收入，可是近期它卻推出了Cortex-M0免費(fèi)項(xiàng)目，核心目的是讓更多的初創(chuàng)公司能夠用得起、用得好ARM處理器，進(jìn)一步豐富ARM生態(tài)圈。這樣ARM既可以獲得更高的收入，也能夠?qū)ΜF(xiàn)在眾多的初創(chuàng)公司提供幫助，可謂是雙贏。
Cortex-M0免費(fèi)項(xiàng)目流程
James McNiven介紹說：“以前ARM Cortex-M0這類的內(nèi)核CPU是需要許可的，我們DesignStart項(xiàng)目推出了一個(gè)免費(fèi)試用項(xiàng)目。企業(yè)或者個(gè)人進(jìn)行服務(wù)評(píng)估和原型開發(fā)，不需要許可，評(píng)估好了如果要進(jìn)行商用化，則只需要付4萬美金。除了我們提供的服務(wù)項(xiàng)目以外，我們還和很多提供設(shè)計(jì)服務(wù)合作伙伴合作，如果客戶需要，我們可以幫助它們實(shí)現(xiàn)具體SoC的設(shè)計(jì)。”
他表示：“我們注意到包括中國(guó)在內(nèi)有很多新的初創(chuàng)公司，它們有很好的一些想法，可是他們都資源有限，如何幫助它們把想法付諸實(shí)施是我們推出這一項(xiàng)目的初衷。”
目前ARM的Cortex-M0免費(fèi)項(xiàng)目反響良好，James McNiven雖然沒有透露具體公司數(shù)量，他用了“很多”這一詞語(yǔ)來表明Cortex-M0受歡迎程度。
在記者問到ARM未來是否會(huì)繼續(xù)推出類似計(jì)劃的時(shí)候，他表示：“申請(qǐng)Cortex-M0的市場(chǎng)反映，比我們想像中的更熱烈。雖然我們現(xiàn)在還沒有完全確定，下一步是哪一款產(chǎn)品繼續(xù)使用初期免費(fèi)授權(quán)的方式，但是未來我們一定會(huì)繼續(xù)使用這種策略。”