據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，消息人士透露蘋果近年來正在開發(fā)一款低功耗的藍(lán)牙無線耳機(jī)，該耳機(jī)內(nèi)置低功耗的藍(lán)牙射頻芯片。如果蘋果成功，該耳機(jī)將打破長(zhǎng)期以來困擾無線藍(lán)牙耳機(jī)的關(guān)鍵障礙——有限的電池壽命。
據(jù)悉，蘋果采用的低功耗藍(lán)牙芯片來自于無線芯片制造商Passif Semiconductor所研發(fā)的技術(shù)，后者于2013年被蘋果收購。消息人士稱蘋果原計(jì)劃于2015年發(fā)布該款藍(lán)牙耳機(jī)，但目前該項(xiàng)目遇到了功能上的瓶頸。該消息人士指出，“這款蘋果產(chǎn)品的工作機(jī)制是一旦其無法完全工作，就會(huì)斷開。”現(xiàn)在，蘋果的該款藍(lán)牙耳機(jī)是繼續(xù)采取以往定制的藍(lán)牙芯片還是改用第三方供應(yīng)商的設(shè)備依舊是一個(gè)未知數(shù)。
蘋果并未就該款產(chǎn)品回應(yīng)記者。
從以往來看，蘋果經(jīng)常會(huì)采用第三方芯片制造商的無線技術(shù)。目前其蜂窩式調(diào)制解調(diào)器來自于高通，而其藍(lán)牙以及Wi-Fi芯片來自于Broadcom。但是蘋果也在逐步推動(dòng)相關(guān)工作，更多采用自有組件從而減少對(duì)外部供應(yīng)商的依賴。研發(fā)自有藍(lán)牙芯片也是該工作的一部分。譬如蘋果于2010年推出A4移動(dòng)處理器芯片并將其應(yīng)用于第一代iPad上。自此，蘋果也在引領(lǐng)整個(gè)芯片行業(yè)的發(fā)展。2013年，蘋果在iPhone 5S上采用的A7芯片是智能手機(jī)行業(yè)第一款64位處理器芯片。但是目前為止，蘋果并未擁有自己的無線芯片。
而收購公司以及相應(yīng)技術(shù)也是蘋果研發(fā)自有芯片計(jì)劃的重要組成部分。2014年，蘋果以30億美元高價(jià)收購了耳機(jī)制造商Beats Electronics以研發(fā)高端藍(lán)牙耳機(jī)。雖然Beats Electronics旗下有藍(lán)牙耳機(jī)，但蘋果所研發(fā)的藍(lán)牙耳機(jī)則是真正的無線耳機(jī)。根據(jù)相關(guān)報(bào)道，這款耳機(jī)左右耳塞相互獨(dú)立，且整個(gè)藍(lán)牙耳機(jī)將配備一個(gè)可充電電池備份。
另據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，iPhone 7或?qū)⒎艞?.5mm耳機(jī)插孔，從而使得機(jī)身更薄、防水性也更高。而耳機(jī)則采用藍(lán)牙的無線連接方式或是通過蘋果專門的充電端口相連。
據(jù)悉，無線芯片制造商Passif Semiconductor是一家初創(chuàng)公司，在被蘋果收購前其曾于2008年獲得總額約160萬美元的風(fēng)險(xiǎn)投資。根據(jù)公司簡(jiǎn)介，其研發(fā)“低功耗、小尺寸的無線收發(fā)器”。目前公司創(chuàng)始人本·庫克（Ben Cook）和阿克塞爾·伯尼（Axel Berny）仍在蘋果工作。
即便蘋果并未推出新的藍(lán)牙耳機(jī)，但藍(lán)牙耳機(jī)銷量在不斷攀升。根據(jù)市場(chǎng)研究公司NPD統(tǒng)計(jì)，今年前六個(gè)月，藍(lán)牙耳機(jī)銷量占當(dāng)期美國(guó)耳機(jī)總銷量的54%。但藍(lán)牙耳機(jī)依舊受限于性能問題以及電池續(xù)航能力，這也是蘋果迫切希望解決的問題。
NPD分析師本·阿諾德（Ben Arnold）指出，“未來藍(lán)牙耳機(jī)所占的市場(chǎng)份額將更大，市場(chǎng)上將會(huì)出現(xiàn)更多的入門級(jí)產(chǎn)品。而隨著今年秋天iPhone 7的發(fā)布，如果其耳機(jī)插孔被取消，則將會(huì)加速藍(lán)牙耳機(jī)的發(fā)展。”
蘋果在智能手機(jī)行業(yè)最大的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，三星公司近日發(fā)布了名為Gear IconX的藍(lán)牙耳機(jī)。三星指出，在連接至手機(jī)播放流媒體音樂的情況下，耳機(jī)續(xù)航時(shí)間僅有90分鐘左右。當(dāng)三星同時(shí)指出，將會(huì)為該耳機(jī)配置一個(gè)充電裝置。此外，該耳機(jī)不僅可以播放音樂，而且還配置了光學(xué)傳感器和加速度計(jì)，可以測(cè)量用戶心率以及運(yùn)動(dòng)步數(shù)。