最近蘋果向法庭起訴了高通，聲稱高通長期向其收取不合理的高昂的專利費(fèi)，并要求高通賠償近 10 億美元。在過去的蘋果產(chǎn)品拆解中我們知道，除了最近的 iPhone 7 和 iPhone 7 Plus 部分采用英特爾的蜂窩調(diào)制解調(diào)器外，蘋果產(chǎn)品使用的都是高通的調(diào)制解調(diào)器，如今撕破臉是為哪般？
雙方對訴訟的聲明與回應(yīng)
在提起訴訟后，蘋果發(fā)表了聲明稱：“多年來，高通公司執(zhí)意對與其無關(guān)的技術(shù)收取不合理的專利使用費(fèi)。蘋果創(chuàng)新的獨(dú)特功能越多，如 Touch ID，先進(jìn)的屏幕和攝像頭等，高通公司從中收取的不合理費(fèi)用就越多，蘋果用于創(chuàng)新的成本就越高。高通公司的業(yè)務(wù)建立在較舊的傳統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)上，但通過排他性策略和高昂的專利費(fèi)加強(qiáng)其優(yōu)勢。高通公司僅為基本蜂窩標(biāo)準(zhǔn)做出貢獻(xiàn)的十幾家公司之一，但其執(zhí)意要求蘋果支付的專利許可費(fèi)，至少是其他公司收取的蜂窩標(biāo)準(zhǔn)專利費(fèi)的五倍。
為維持這種不公平的商業(yè)模式，高通采取的越來越激進(jìn)的舉措，最近甚至預(yù)扣了蘋果近 10 億美元的款項(xiàng)，以報復(fù)蘋果與執(zhí)法機(jī)構(gòu)合作調(diào)查他們（指的是蘋果此前與韓國執(zhí)法機(jī)構(gòu)合作調(diào)查高通的壟斷行為）。
蘋果堅(jiān)持創(chuàng)新。我們愿意為我們使用的專利支付合理公平的使用費(fèi)。我們對高通與我們開展業(yè)務(wù)的方式非常失望。遺憾的是，對于多年來的不公平不合理專利費(fèi)，我們沒有選擇的余地，只好付諸法律。”
美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會也對高通提起反壟斷訴訟，起訴高通利用其至關(guān)重要的無線專利，以迫使競爭對手退出市場。訴訟中指出，高通公司向其基帶調(diào)制解調(diào)器競爭對手收取高昂的無線專利費(fèi)，使得智能手機(jī)制造商使用競爭對手的調(diào)制解調(diào)器的成本更高。
那么高通是如何說的呢？高通也在其官網(wǎng)中發(fā)表了聲明：“雖然我們?nèi)栽谠V訟調(diào)查中，很顯然，蘋果的索賠是毫無根據(jù)的。蘋果有意錯誤描述了我們的談判協(xié)議，以及我們專利技術(shù)的價值，我們?yōu)樗幸苿釉O(shè)備制造商做出的分享與貢獻(xiàn)。蘋果通過歪曲事實(shí)和隱瞞信息，一直積極鼓勵監(jiān)管機(jī)構(gòu)對高通全球各地的業(yè)務(wù)進(jìn)行攻擊調(diào)查，這反映在最近的 KFTC（韓國公平貿(mào)易委員會）罰款和 FTC（美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會）訴訟。我們歡迎在法庭說出事實(shí)的機(jī)會。”
蘋果與高通 蘋果與英特爾
高通是世界上最大的手機(jī)基帶（調(diào)制解調(diào)器）芯片制造商，調(diào)制解調(diào)器芯片是智能手機(jī)中重要的一個零件，使手機(jī)能夠連接到蜂窩網(wǎng)絡(luò)。自 2007 年第一代 iPhone 發(fā)布以來，蘋果就不得不使用高通的調(diào)制解調(diào)器芯片，向其支付專利費(fèi)。
然而，高通并不是直接向蘋果授權(quán)專利，而是與一批小型制造商簽訂一些秘密協(xié)議。高通會通過要挾，不給這些小型制造商任何談價的余地。那么這些制造商給高通支付高昂的費(fèi)用，這些成本自然就轉(zhuǎn)移到蘋果身上。因?yàn)槭敲孛軈f(xié)議，蘋果在許多情況下并不知道它給這些制造商支付的是什么專利費(fèi)。
在當(dāng)時高通與蘋果達(dá)成了一項(xiàng)獨(dú)家協(xié)議，高通同意給蘋果回扣，以換取蘋果不采用競爭對手的 4G 蜂窩標(biāo)準(zhǔn)（當(dāng)時是英特爾的 WiMax，WiMax 標(biāo)準(zhǔn)最終消失了。）高通在與蘋果的協(xié)議中還有一條，就是一旦蘋果使用競爭對手的基帶芯片，高通將會對其收取一筆費(fèi)用。高通利用這種手段不給競爭對手活路，而這些成本自然也轉(zhuǎn)嫁到消費(fèi)者頭上。
蘋果與高通從 2011 年到 2016 年間有一項(xiàng)獨(dú)家協(xié)議，在這份協(xié)議中，高通為蘋果提供了數(shù)十億美元的回扣。由于 2016 年底這項(xiàng)協(xié)議就到期了，蘋果在此之前試圖與高通談判直接授權(quán)，但談判一直沒有成功。然而，這項(xiàng)獨(dú)家授權(quán)協(xié)議在 2016 年 9 月被蘋果打破。蘋果使用了高通競爭對手英特爾的調(diào)制解調(diào)器芯片。而在他們的獨(dú)家協(xié)議里有提到，一旦使用高通競爭對手的芯片，蘋果將面臨巨大的處罰。
在 iPhone 7 和 iPhone 7 Plus 上市后，人們就發(fā)現(xiàn)了蘋果采用了兩種無線調(diào)制解調(diào)器芯片，一種是高通的，一種是英特爾的。當(dāng)時人們表示不解，因?yàn)楦咄ǖ臒o線調(diào)制解調(diào)器芯片比英特爾的芯片能連接更多的運(yùn)營商網(wǎng)絡(luò)。電話測試公司 Cellular Insights 經(jīng)過測試發(fā)現(xiàn)，采用高通調(diào)制解調(diào)器的 iPhone 7 在連接網(wǎng)絡(luò)方面的性能更強(qiáng)。平均而言，高通芯片比英特爾的芯片性能強(qiáng) 30%。在信號最弱的模擬測試中，高通芯片的性能優(yōu)勢高達(dá) 75%。
現(xiàn)在看來，蘋果顯然是想擺脫高通的壟斷和巨額授權(quán)費(fèi)。當(dāng)技術(shù)被壟斷時是可怕的。對于科技大公司來說，供應(yīng)鏈的多樣性非常重要，過度依賴一家供應(yīng)商會有漫天要價的風(fēng)險。智能手機(jī)制造商通常從不同的供應(yīng)商采購元件，以維持市場和零件價格的穩(wěn)定。
除了與高通的競爭對手英特爾合作，蘋果似乎也在限制高通芯片的性能。早在去年 11 月就有測試發(fā)現(xiàn)，同樣用于 iPhone 7 的高通 X12 調(diào)制解調(diào)器，在三星的 Galaxy S7 身上表現(xiàn)出更快的網(wǎng)絡(luò)速度。盡管蘋果堅(jiān)持聲稱：“經(jīng)過數(shù)千小時的現(xiàn)實(shí)場景測試，以及與運(yùn)營商合作測試發(fā)現(xiàn)，任何一臺 iPhone 7 和 iPhone 7 Plus 的無線性能都沒有明顯差異。”
高通在海外早栽過跟頭
不管蘋果與高通之間有什么協(xié)議，高通的壟斷行為在海外是栽過跟頭的。2015 年初，中國國家發(fā)改委對美國高通公司的壟斷行為開出 60.88 億元人民幣的罰單。高通在持有大量專利的背景下，收取不公平的高昂專利許可費(fèi)，在中國賺取了高額的利潤。
早在 2009 年，韓國公平貿(mào)易委員會就曾向高通開出約 2 億美元的罰單。2016 年 12 月，韓國公平貿(mào)易委員會（KFTC）表示高通利用其市場領(lǐng)先優(yōu)勢，向購買其芯片的韓國廠商收取了一些不必收取的專利費(fèi)用。韓國反壟斷部門對高通的壟斷行為處以1.03萬億韓元（約合8.54億美元）的罰款。
去年 10 月，高通在遭到韓國指控違反反壟斷規(guī)定后，繼而被歐盟指控以壟斷方式排擠競爭對手，或面臨高達(dá)25億美元罰款。
根據(jù)估算，蘋果采用英特爾的調(diào)制解調(diào)器，每臺 iPhone 可減少約 10~15 美元的成本。對于普通消費(fèi)者來說，iPhone 的售價并沒有因此而降低。但擺脫高通的高昂專利費(fèi)使得蘋果將更多成本用于研發(fā)創(chuàng)新方面。您認(rèn)為這是件好事嗎？