在芯片設計領域，有一家和高通、聯發科、AMD等巨頭實力旗鼓相當的IC企業，Marvell。

　　1995年Marvell成立于硅谷，2000年，這家由華人創辦的芯片企業在納斯達克敲鐘上市，后來逐漸成為存儲、通信和消費型半導體解決方案的頂尖供應商，每年售出超過10億枚芯片，一度成為全球排名前五的半導體公司，目前在存儲、通信、智能手機和消費電子半導體解決方案等領域，Marvell仍占有舉足輕重的行業地位，同時，也為行業“培養”了不少芯片人才。

　　探境科技創始人兼CEO魯勇之前就曾在Marvell擔任技術高管，出身芯片領域，投身芯片領域，在2017年人工智能爆發元年，國產AI芯片異軍突起，迎來了最好的發展時期，對于魯勇來說尤其如此。

　　“從2007年開始，我在Marvell工作了十年，跟很多大公司在中國只做些邊邊角角的工作不太一樣，我們是把大量的芯片核心技術拿到中國來做，因此我也一手帶起了比較強的中國區芯片研發團隊，近年來中國創業環境這么好，身處大潮之中，總覺的自己應該做點什么。”

　　在選擇創業方向的時候，人工智能各領域已成創業熱潮，魯勇表示，AI世界是他從小就有的科幻夢想，當發現AI技術真正變得實際可用的時候，更加確信這是自己未來5年10年甚至值得長久去投身的事業。人工智能將變得無處不在，在魯勇看來，只有當身邊的每個設備都真正具備人工智能功能的時候才能形成完全的人工智能場景，而不是需要借助云端服務等做遠程支持，所以創業伊始，魯勇非常確定自己的技術路線，要做人工智能就得做到終端上來，做出業內頂尖的終端人工智能芯片。

　　據了解，探境科技與同行相比，更擅長做原生的芯片技術。魯勇闡釋說：“原生技術意味著我們不會去采購或者用別家的現成方案做改進，我們團隊目前來自清華的人才居多，核心成員基本都具備10～20年的芯片行業經驗，會從最底層開始做起，從芯片設計，芯片的結構框架，芯片出來以后基于芯片做的系統，基于這個系統的軟件算法等，我們全部都會自主研發來做，不會去做簡單集成。”

　　魯勇認為，與互聯網時代創業不同，做芯片的門檻其實要高出很多，資深的行業人士普遍認同還是要有多年的行業積累和研發經驗才行，尤其AI芯片更是考驗團隊的綜合能力，很多外包的做法其實不具備真正的核心競爭力。

　　據了解，目前探境科技關于AI芯片的核心模塊已經設計完畢，下一步就是產品化，把芯片IP轉化成一塊實實在在的芯片，預計今年下半年會有具體的芯片量產計劃。官方透露，目前芯片IP的各項指標在全行業中與同類AI芯片對比非常領先，具體測試數據會在正式發布時對外披露。

　　做終端AI芯片，探境科技有自己聚焦的應用場景，安防和智能家居是團隊首先考慮的市場方向，當然，在中后期也會嘗試在自動駕駛芯片領域做拓展布局。魯勇表示圍繞團隊的核心技術，一款芯片打天下不現實，還是要基于客戶的應用場景去做產品，把握自己的研發節奏，實際上從應用領域來看可能會有差別，但就AI芯片的核心技術來講至少是有50%共通性的，核心技術的共同性也就意味著團隊從第一個產品切換到第二個產品，所需花費的時間節奏是很快的，不需要整個徹底從頭研發一遍，針對性的優化調整就能轉到另一個場景使用。

　　魯勇認為，公司初期階段，技術和商業是面對復雜競爭環境的突破口，是團隊競爭壁壘所在。做芯片是一個系統工程，它需要每個環節沒有短板，而探境科技團隊的特點是既均衡又有經驗，從創造性到產業經驗，從軟件算法到硬件設計都是均衡的，這是核心優勢。

　　“很多人沖進AI芯片行業只是在膚淺地解決表面問題，但這個事情沒有那么簡單。其實整個AI芯片行業的難點不是解決算力的問題，而是解決‘存儲’的問題，是如何更好的管理這些數據，調度這些數據，進而提高性能降低功耗，這是大部分人沒有解決的癥結，另外很多人在做嵌入式的AI算法，從算法層面做大量的簡化，但這并不能做到最佳工業化實用化的水平，未來終端所有的信息處理和運算都需要在AI芯片上去運行，不能很好解決這些問題的公司都是在玩游戲。”

　　探境科技除了要通過整套的研發設計解決AI芯片的“存儲”問題之外，也會把軟件算法的方案整體打包，面對客戶提供全棧式的服務，客戶拿來即用，在智能安防攝像頭等產品或智能家電產品中做嵌入，支持客戶更容易地去做開發。在未來，魯勇希望公司成長為一個AI技術型公司，包括所有跟AI技術相關的方方面面，會面向各種客戶的需求場景，做從底層芯片到上層算法、軟件全部提供的方案商。

　　“整個人工智能大潮里，AI芯片是行業中比較底層卻非常核心的重要部件，無芯片不AI，可是中國芯片設計水平還是比較低的，我們的加入一方面會助力國產AI芯片行業能夠更好的推行下去，另外一點也是借著大潮發展自己，與產業互補共贏。”魯勇在采訪的最后總結說。