在電動汽車（EV）充電方面，現(xiàn)在有幾種不同的力量同時在起作用。西方世界各國政府正在推動從汽油和柴油發(fā)動機向電動汽車的轉(zhuǎn)變，但面臨重大挑戰(zhàn)是需要提供足夠的充電基礎(chǔ)設(shè)施。
這種轉(zhuǎn)變能否成功的一部分將取決于獲得駕駛員自身的信心。他們正在尋求快速便捷的充電方式，花費的時間要與為傳統(tǒng)的內(nèi)燃機車輛加油相差無幾，而不是需要等待幾個小時。
已有的石油公司也在為轉(zhuǎn)型做好準(zhǔn)備。例如，英國石油公司（BP）預(yù)計到2040年，英國的道路上將有超過1200萬輛電動汽車（2017年約為135,000輛）。因此，它收購了英國最大的電動汽車充電公司Chargemaster。Chargemaster公司在英國境內(nèi)的Polar網(wǎng)絡(luò)中擁有超過6,500個充電樁，其中包括150kW的快速充電器，可以在短短10分鐘內(nèi)為電動汽車提供足夠行駛150公里的電量。
除了運營充電器網(wǎng)絡(luò)之外，Chargemaster也從事設(shè)計、制造、銷售和維護(hù)充電裝置。直到被收購前，BP在英國的1200個前庭（forecourts）中只有70個充電樁，但在收購Chargemaster之后顯然會大大提高起充電設(shè)備的可用性。早在1月份，BP還向為電動汽車制造移動快速充電系統(tǒng)的FreeWire Technologies投資了500萬美元。
殼牌（Shell）也不想被市場拋在后面，今年早些時候這家公司收購了充電器公司New Motion。New Motion在歐洲共有30,000個充電樁，并且與泛歐網(wǎng)絡(luò)Ionity達(dá)成合作。在歐洲其他地區(qū)，作為在整個歐洲大陸推出1000個站點的一部分，荷蘭充電器開發(fā)商Fastned在德國開設(shè)了第一個350kW快速充電站（用風(fēng)能和太陽能為電動汽車充電）。這個最初的快速充電站位于A3高速公路沿線（從多特蒙德到慕尼黑），包含有幾個350kW充電器，每個充電器需要20分鐘可充電續(xù)航100公里。 Fastned聯(lián)合創(chuàng)始人Bart Lubbers介紹說： “未來幾年，德國汽車制造商保時捷、奧迪、大眾、寶馬和梅賽德斯等將推出可以高功率充電的全電動車型，這對汽車行業(yè)和充電公司來說是一個巨大的挑戰(zhàn)和機遇。”
但是，少量的快速充電樁將不足以滿足市場需求。Emu Analytics的一份報告預(yù)測，僅在英國就需要額外的83,500個充電樁才能滿足市場需求。到目前為止，英國在5,700個充電站僅有16,500個充電樁，因此需要大幅增加六倍才能在2020年滿足預(yù)計投入使用的100萬臺電動汽車的需求。
英國政府已撥款4.4億英鎊用于開發(fā)充電基礎(chǔ)設(shè)施，并且還要求所有新建房屋都要包括電動車充電樁，但這仍有相當(dāng)大的差距，因為43％的英國家庭必須在街上停車。英國計劃通過能源供應(yīng)商Ubitricity的基礎(chǔ)設(shè)施推廣來彌補這些不足，Ubitricity正在通過連接燈柱以在城市/郊區(qū)提供路邊充電樁。
Urban Electric Networks是倫敦帝國理工學(xué)院的一個分支機構(gòu)，這家公司在市場上更進(jìn)一步，已經(jīng)開發(fā)了一種能夠在人行道上升起的充電器。UEone的設(shè)備可在5.8kW的功率水平充電，在不使用時縮回地下，能夠最大限度地減少對街道的影響，并可確保行人的安全。這種充電器升起時為標(biāo)準(zhǔn)高度，但Duku創(chuàng)新的可伸縮設(shè)計意味著安裝深度僅為405mm，降低了部署成本，使其適用于90％以上的住宅街道。通過電網(wǎng)需求管理能力可以使整個街道一次性電氣化改造，并使用與Ubitricity燈柱相同的SmartCable技術(shù)來簡化連接。每個充電樁都可通過一個App來進(jìn)行觸發(fā)和控制，Urban Electric聯(lián)合創(chuàng)始人Olivier Freeling-Wilkinson表示：“為電動汽車充電最方便、最實惠和最環(huán)境友好的方式是晚上通過電網(wǎng)在家里充電，但一些城市居民區(qū)高達(dá)85％的家庭不能這樣做，因為他們是把汽車停在街上，這阻礙了對于電動汽車的采用。從在街道上安裝大量的彈出式充電樁的第一天起，我們就可以確定能夠為居民停車提供家用充電樁，地方政府機構(gòu)可以將之前被排除在零排放之外的1160萬英國家庭包括在內(nèi)。在牛津開展的一項試驗安裝已經(jīng)開始，將在今年年底之前安裝100臺充電器。”
與幾乎所有技術(shù)進(jìn)步一樣，電動汽車充電失常也有幾種不同的技術(shù)在相互競爭。特斯拉采用的是一種與常用組合充電系統(tǒng)（CCS）不同的連接器，其系統(tǒng)本身使用兩種不同類型的連接器（Type 1 和 Type 2），取決于是在美國還是歐洲，并且還具有帶兩個超大功率直流觸點的Combo 1 和Combo 2連接器以便進(jìn)行快速充電。在日本（CHAdeMO）和中國（GB / T），則采用了不同的標(biāo)準(zhǔn)，這在某種程度上限制了規(guī)模經(jīng)濟(jì)。
還有一些充電系統(tǒng)是電動汽車自動充電技術(shù)的先驅(qū)。奧地利拉茨技術(shù)大學(xué)一個團(tuán)隊開發(fā)的機器人控制350kW快速充電系統(tǒng)（格）使用攝像頭和機器學(xué)習(xí)來識別充電連接器的位置，該團(tuán)隊與寶馬和當(dāng)?shù)仄囅到y(tǒng)公司MAGNA Steyr Engineering密切合作，共同開發(fā)了自對準(zhǔn)連接器設(shè)計。
上述項目負(fù)責(zé)人Bernhard Walzel解釋說：“我們首次找到了一種方法，可以使用機器人充電站一輛接一輛地自動為多輛汽車充電，而無需對車輛進(jìn)行調(diào)整。機器人通過高級的攝像頭技術(shù)來識別充電插座，在電動汽車進(jìn)入充電站后可以依次為多輛汽車充電。即使車輛沒有停在準(zhǔn)確的位置，這種系統(tǒng)仍能正常工作。”
展望未來，美國公司Delta已經(jīng)開始研發(fā)400kW超快速充電器（XFC），預(yù)計充電時間不到10分鐘可為電動汽車提供250公里的續(xù)航。這項為期三年，耗資700萬美元的項目由美國能源部資助，跨國汽車制造商通用汽車公司也參與支持該項目，Delta計劃生產(chǎn)的充電設(shè)備尺寸只是目前市場上直流快速充電器的四分之一，預(yù)計在2020年的時間框架內(nèi)開發(fā)出產(chǎn)品原型。
