據(jù)香港《星島日報》報道，成因不明的脊柱側(cè)彎疾病困擾香港3%至5%的青少年，近年發(fā)病率更見上升。為了更早發(fā)現(xiàn)青少年脊柱側(cè)彎問題，并密切監(jiān)察側(cè)彎情況，香港理工大學(xué)生物醫(yī)學(xué)工程學(xué)系系主任鄭永平率領(lǐng)團(tuán)隊，把超聲波應(yīng)用于脊柱檢測中，研發(fā)出一套“便攜式三維超聲波成像系統(tǒng)”(Scolioscan Air)，超聲波沒有輻射，故能實(shí)時評估治療情況。

　　鄭永平指，超聲波沒有輻射，故能實(shí)時評估治療情況。圖片來源：香港理工大學(xué)網(wǎng)站

　　根據(jù)一項為期10年的研究，香港每100名青少年，就有3至5名在約10歲時，脊柱彎曲10度或以上，且大多成因不明，醫(yī)學(xué)上稱為“青少年原發(fā)性脊柱側(cè)彎”，近年發(fā)病率更見上升，當(dāng)中約15%的患者會進(jìn)一步惡化，或會壓住患者的胸部和心臟，危害生命，但傳統(tǒng)用于檢測的X光成像技術(shù)帶有輻射，會增加患癌風(fēng)險。

　　鑒于定期檢查青少年脊柱，及早為患者提供治療的重要性，鄭永平帶領(lǐng)團(tuán)隊，研發(fā)“三維超聲波成像技術(shù)”，只需30秒超聲波掃描，就能建構(gòu)三維圖像，計算脊柱畸形的角度，準(zhǔn)確度可媲美X光，且無輻射，是全球獨(dú)有的技術(shù)。

　　鄭永平先把技術(shù)制作成重約150公斤的醫(yī)療機(jī)器“Scolioscan”，目前已為2所大學(xué)的醫(yī)學(xué)院所用；為增加便利性，以進(jìn)行大規(guī)模的脊柱檢查，研究團(tuán)隊成功研發(fā)“Scolioscan Air”，重量大幅減至僅5公斤之余，功能與“Scolioscan”一致，“這有助醫(yī)護(hù)人員把機(jī)器帶到不同地方，為青少年提供以校為本的脊柱檢查。”

　　“基于X光輻射限制，以往須至少相隔半年才可進(jìn)行檢查一次，但超聲波技術(shù)并無使用限制。”鄭永平指，這有助醫(yī)生實(shí)時評估非手術(shù)治療的成效，為患者提供度身訂造的治療方案，達(dá)至最佳治療效果，“及早提供治療，待青少年骨骼發(fā)育成熟，出現(xiàn)惡化的機(jī)會就會降低。”

　　“Scolioscan Air”于4月的日內(nèi)瓦國際發(fā)明展中，連奪俄羅斯特別大獎、評判特別嘉許金獎，以及優(yōu)異獎。

　　鄭永平透露，系統(tǒng)將于2020年正式投入市場，冀能與公營醫(yī)療機(jī)構(gòu)合作，并對治療過程進(jìn)行追蹤檢查，以分析脊柱側(cè)彎的成因。未來或?qū)⒀芯堪鸭夹g(shù)應(yīng)用于乳癌檢測。