去年（2019年）12月，英國的航太設備／關鍵組件制造大廠Mettis Aerospace（主要客戶包括空中巴士和波音等）與無線寬頻聯(lián)盟正式宣布完成工廠內WiFi-6第一階段測試，該測試被喻為全球首次工廠內WiFi-6基礎設施和服務的試驗，同時也是WBA（無線寬頻聯(lián)盟）的WiFi-6測試與開發(fā)計劃的重要里程碑。身為未來實際的使用者，Mettis Aerospace認為測試結果相當令人滿意，公司發(fā)言人聲稱「WiFi-6超出了我們對工廠連網的期望」。Mettis Aerospace進一步說明，工廠內部環(huán)境復雜，舉例而言，大型機臺的移動、制造過程產生的熱能以及灰塵／微粒，甚至是機臺設備的材質結構，都會干擾無線通訊訊號。
盡管如此，在這種高電荷的環(huán)境中WiFi 6仍運行良好，使用80MHz的頻寬能達到700Mbps的速度，并且需要低延遲的相關應用也能達到低于6毫秒的延遲，這些數(shù)據(jù)證明，即使在復雜且充滿挑戰(zhàn)的工廠環(huán)境中，WiFi-6的基礎架構仍可以在環(huán)境干擾的情況下運行良好，并提供高質量和高可靠度的通訊品質。由于目前5G的熱度持續(xù)升高，特別是德國和日本陸續(xù)開放5G企業(yè)專頻申請的情況下，國際間已有知名業(yè)者計劃利用5G專用網路提升工廠內的效率或是產能，相比之下，WiFi-6看似已被冷凍。
然而，Mettis Aerospace WiFi-6工廠案例的出現(xiàn)，無疑為WiFi的擁護者注入強心針，甚至是出現(xiàn)WiFi-6可代替5G的言論，以及諸多的技術比較文章。從智能生產的需求來看，到底工廠需要的是5G還是WiFi-6？若單純比較各自技術的指標，5G應該還是略勝一籌，5G理論速度可達到10Gbps，WiFi-6最高理論速度可達到9.6Gbps，5G的延遲率期望可小于1毫秒，而WiFi-6則是10毫秒。但對于最后使用者而言，他們真正在乎的不是這些技術最高指標，而是如何用合理的價格、快速且順暢的連上網路，因此，依據(jù)不同的應用情境，5G和WiFi-6各有優(yōu)劣，但都有望為客戶帶來顯著幫助。
5G訊號因為其物理特性，穿透性較差且易受干擾，使得5G于室內的應用受到限制，若要提供室內完整覆蓋，需要建置大量的室內分散式天線以及小型基地臺，成本高昂，然而5G就跟所有的蜂巢式網路一樣，適合覆蓋廣大區(qū)域以及高速移動下的訊號切換。WiFi-6則是相反，即使新的標準使其傳輸速度可達到WiFi-5的四倍，并可大幅降低網路塞車和訊號干擾的問題，Mettis Aerospace的案例已經證明其可行性，在抗干擾上WiFi-6也具有優(yōu)勢，但是，若從網路覆蓋面積的來看，還是5G在室外覆蓋有更為成熟的布建模式。因此根據(jù)上述的論點，衍生出了「5G主外，WiFi-6主內」的結果。在室內，WiFi-6改善裝置連網的速度和延遲率，并提高了密度，除了工廠內部智慧制造等相關應用外，可應用的地點也包括體育場、音樂廳和會議中心等，具有高密度連網裝置需求的室內空間，在室外，5G能推動許多前瞻性的體驗，包括遠距遙控、無人機、自駕車、智慧城市等，臺灣亦有晶片業(yè)者認為，自駕車將會是未來5G主要的剛性需求之一。
5G和WiFi-6理論上應可互相整合，將無線接入端由5G的核心網路架構中分離出來，并由WiFi-6成為企業(yè)的無線電接入端，與5G核心緊密連接，由于WiFi-6具有良好的經濟效益和優(yōu)異的效能，未來可設想許多服務商將WiFi-6用做其5G網路的接入端，以代替分散式天線和小型基地臺系統(tǒng)。除了技術的整合，在應用情境上5G和WiFi-6應也能互相補足彼此不足的部分，舉例而言，上述「5G主外，WiFi-6主內」的延伸，當工廠內部原本透過WiFi-6連結的感應器移置工廠外部使用時，仍能透過5G網路聯(lián)網，達到5G和WiFi-6共同協(xié)作的效益，另外，根據(jù)諾基亞的調查，在諸多工廠的應用環(huán)境中，10毫秒延遲的通訊可滿足約85～90％的應用，顯示假使工廠若使用WiFi-6即可滿足大部分的需求，但仍有約10～15％的應用必須使用更低延遲的通訊方式，而這部分目前可能只有5G能夠滿足。
因此，不難想像5G和WiFi-6的混合式解決方案，可能成為未來的智慧工廠連網的趨勢之一。5G和WiFi-6之間的戰(zhàn)爭其實并不存在，兩種技術分別有各自的特點和優(yōu)勢，以滿足不同的應用情境，憑著更高的速度和容量，5G帶來的是移動性和廣泛布建，較適合室外，如礦場、港口，或是大面積且不易受干擾的環(huán)境，而WiFi-6則是結合了小區(qū)域布建的靈活性以及成本的優(yōu)勢，較適合室內使用，如辦公大樓、會議中心、音樂廳等，而除了室內、室外的因素，不同的應用對于通訊技術的要求，也是重要考量之一。
因此，考量布建靈活度、不同應用場景、成本等重要因素，可想見，未來工廠或是企業(yè)將使用5G和WiFi-6共存的混合式解決方案，不論是技術供應者或是使用者皆應跳脫「兩種技術彼此競爭的思維」，依據(jù)不同的情境和需求，結合不同技術的優(yōu)點，讓5G和WiFi-6在工業(yè)、物聯(lián)網、自駕車等領域皆能蓬勃發(fā)展，協(xié)助產業(yè)更進一步朝向智慧化邁進。