2016年，谷歌TPU團隊負責人Jonathan Ross離開了Google，并成立了下一代半導體初創(chuàng)公司Groq。

　　今天，這家總部位于加利福尼亞山景城的公司表示，該公司已獲得從Tiger Global Management和億萬富翁投資者Dan Sundheim的D1 Capital處獲得了3億美元的投資，公司也就此啟動上市計劃。據(jù)報道，新一輪的融資使Groq的市值超過10億美元，但Ross拒絕透露更多信息。

　　在過去的五年中，Groq開發(fā)了自己的首個AI芯片并將其推向市場，在數(shù)據(jù)中心和自動駕駛汽車領域均獲得了客戶的支持，并獲得了6700萬美元的資金支持。目前，他們正在投入公司第二代產(chǎn)品的開發(fā)。“客戶對我們新產(chǎn)品摩興趣遠遠超出了我們可以提供的服務范圍，”該公司首席執(zhí)行官Ross說道。

　　現(xiàn)年39歲的Ross以前曾幫助發(fā)明了Google的張量處理單元（TPU），后者是其用于圖像識別和其他任務的機器學習軟件的基礎。他的聯(lián)合創(chuàng)始人道格拉斯·懷特曼（Douglas Wightman）也來自Google，但兩年多前離開了Groq。

　　Groq的下一代芯片將專門用于所謂的推理任務。他們利用來自深度學習的知識對數(shù)據(jù)做出新的預測。Groq表示，其稱為張量流處理器的芯片比競爭對手快10倍。“這是有史以來功能最強大的產(chǎn)品，”Ross說。“這不僅是每秒多少次操作，還包括延遲。”

　　芯片制造商一直在努力推動AI應用的快速發(fā)展。英偉達一直處于領先地位，其芯片最初是為渲染視頻游戲而發(fā)明的。本周早些時候，它推出了一種名為Grace的新芯片，旨在促進人工智能和其他高性能計算的發(fā)展。

　　“需要通過計算機解決的問題的性質已經(jīng)改變，并且在改變現(xiàn)有架構的方式上發(fā)生了變化，”半導體的長期創(chuàng)始人和投資人安迪·拉帕波特（Andy Rappaport）說，他去年退休，退休后加入格羅克（Groq）董事會。“我們回到了這個混亂的時期，那是計算領域的知名公司成立的時期。”

　　機器學習的復雜性以及諸如自動駕駛汽車之類的應用需要更高的計算能力和速度。“通過機器學習，它是概率性的。如果可能發(fā)生這種情況，則可能應該這樣做，并且如果發(fā)生這種情況，則應該這樣做。對于機器而言，這非常困難。” Ross解釋道。“當出現(xiàn)概率時，您必須完成所有可能的計算，并對每一個進行一點權衡，這使得執(zhí)行起來的成本大大增加。”

　　這位前Google員工借助風險投資家Chamath Palihapitiya的早期融資，使Groq脫穎而出，后者在2017年曾告訴CNBC  ，他是在相關電話中首次了解Google芯片的。從那時起，Groq就完成了對其AI芯片的研究，并將該技術（在美國晶圓廠生產(chǎn)）推向市場。“吸引我來到Groq的原因是，他們的體系結構確實有所不同，并且在真正重要的方面也確實有所不同，” Rappaport說。“他們在設計產(chǎn)品的時候，考慮了現(xiàn)有架構無法解決的問題。”

　　在最近的一次視頻電話會議中，Ross展示了Groq芯片的設計，該芯片看起來更簡單，盡管它每秒可以執(zhí)行一次1千萬次運算。該設計包括一個具有數(shù)百個功能單元的巨大處理器，而不是一個可重復數(shù)十次或數(shù)百次復制的小型可編程內核。

　　Ross說，Groq的客戶包括金融服務和自動駕駛領域的大公司，盡管他不會透露任何客戶的名字。他說，在兩個領域都擁有客戶是“不尋常的”，因為大多數(shù)半導體公司將不得不針對一種或另一種進行優(yōu)化。

　　Ross說，有了新的資金，他希望擴展到新的市場（“有幾個有希望的市場不能由GPU或CPU提供服務，”他說）。他還計劃在年底之前將員工人數(shù)增加一倍，從122人增至250人，這是他講話的主要原因。他說：“我們真的很想保持低調。” “我們[交談]的唯一原因是我們需要雇用更多的人。如果我們從2,000名申請人中雇用28名員工，則我們需要大量申請人。如果不是那樣的話，我們就不會說什么。”

　　延伸閱讀：SambaNova融資6.76億美元

　　總部位于加利福尼亞帕洛阿爾托的SambaNova Systems日前宣布，公司完成了D輪6.76億美元的美元，這使其成為全球資金最雄厚的AI初創(chuàng)企業(yè)。

　　該公司成立的初衷是為了將斯坦福大學教授Kunle Olukotun和ChrisRé的機器學習工作商業(yè)化，并由設計工具供應商Cadence Design Systems的首席執(zhí)行官Lip-Bu Tan擔任主席。該公司在A輪融資中籌集了5600萬美元，其次是在由英特爾投資牽頭的B輪融資中籌集了1.5億美元，并在由黑石集團牽頭的C輪中籌集了2.5億美元。

　　這使這家初創(chuàng)公司在四輪融資中籌集的資金總額達到了11.3億美元。最新一輪融資由軟銀愿景基金牽頭，其中包括其他新投資者淡馬錫和GIC，以及現(xiàn)有支持者，包括貝萊德，英特爾投資，GV（前Google Ventures），Walden International和WRVI管理的基金和賬戶。

　　盡管包括英國的Graphcore在內的多家AI初創(chuàng)公司已經(jīng)獲得“獨角獸”地位，但SambaNova現(xiàn)在顯然還是資金最雄厚的AI初創(chuàng)公司。

　　該公司表示將使用最新的注資來提高AI性能，挑戰(zhàn)傳統(tǒng)競爭對手并提高AI的可訪問性。

　　SambaNova聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Rodrigo Liang在一份聲明中說：“傳統(tǒng)的CPU和GPU架構已達到計算極限。要真正釋放AI解決人類最大的技術挑戰(zhàn)的潛力，就需要一種新的方法。”