若論高端、神秘，中國科學院院士王建宇認為，航天始終是張深藏不露的“大國底牌”。
當從陸地的競爭衍生到太空之爭，其成本壓力不容小覷。
眼下，一邊是武漢、山東、北京、西安、深圳等各地在相關(guān)產(chǎn)業(yè)政策中規(guī)劃商業(yè)航天發(fā)展路徑，加大產(chǎn)業(yè)引進力度。
而另一邊，政策紅利的結(jié)構(gòu)性變化日益引發(fā)熱潮，越來越多的社會資本和資源已然參與到航天相關(guān)開發(fā)和應用之中。
相關(guān)數(shù)據(jù)統(tǒng)計，2021年商業(yè)航天賽道的融資事件共35起，披露融資金額有64.5億元，其中火箭/衛(wèi)星發(fā)射研發(fā)、航天裝備制造等居多。
技術(shù)、資本與地方逐漸融合的發(fā)展趨勢下，王建宇院士認為，空間互聯(lián)網(wǎng)（衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)）正是商業(yè)航天商業(yè)化最佳的切入點。
空間互聯(lián)網(wǎng)正成為商業(yè)航天新主角
起初，航天商業(yè)化的希望更多寄托在對地觀測上。
王建宇院士回憶稱，以軍事應用為牽引，以前最早、最熱的非衛(wèi)星遙感莫屬。
“當時，很多人希望從產(chǎn)業(yè)或資本的角度推動航天市場化、商業(yè)化，如對地觀測以前也有很多類似的商業(yè)衛(wèi)星，但真正落實起來很難。經(jīng)過仔細分析，實際上對地觀測絕大部分的末端用戶仍然是政府。”
再到后來，從應用端角度出發(fā)，空間信息已經(jīng)不再局限于對地觀測數(shù)據(jù)。“導航定位出來以后，大家離不開GPS。相應的，我們國家也組建了自己的北斗導航定位系統(tǒng)。從地面過度到天上，陸續(xù)有很多地面網(wǎng)絡(luò)解決不了問題，如海洋、沙漠等偏遠地方開始摸索利用空間互聯(lián)網(wǎng)解決信號難題的路徑。”
與其說，這是空間信息概念的自然演化，不如說是面向大眾的航天商業(yè)化應用的形成過程。
而商業(yè)航天正在把它的下一個故事，押注在了空間互聯(lián)網(wǎng)這一市場上。
王建宇院士認為，空間互聯(lián)網(wǎng)的市場化程度與對地觀測的市場化程度自然不同。“如果能夠真正把一部分互聯(lián)網(wǎng)搬到天上去，每個人都可以用得上，那將不單單是政府的事情。”
或許從市場的角度，一些入局的企業(yè)家、投資者也開始猜想，空間互聯(lián)網(wǎng)可能會復制當時移動通訊的發(fā)展路徑。“20年前，沒人會想到手機變成了非常大的市場，不僅成本降低了，而且人人都有。”
回顧整個行業(yè)較為明顯的變化，王建宇院士指出，相關(guān)的技術(shù)應用發(fā)展正經(jīng)歷著從不可能變成可能的過程。“目前，業(yè)內(nèi)已經(jīng)逐步相信，空間互聯(lián)網(wǎng)將在不久的未來有可能是整個互聯(lián)網(wǎng)中的重要組成部分。”
時間拉回到三四年前，依托于我國當時的經(jīng)濟基礎(chǔ)和相對較低的人力成本，繼2018年中國首次在軌道發(fā)射次數(shù)上超越美國后，2019年中國火箭發(fā)射數(shù)量也繼續(xù)保持了全球第一的勢頭。
但，即便2021我國火箭發(fā)射數(shù)量仍舊登頂全球發(fā)射數(shù)量第一，入軌衛(wèi)星數(shù)量卻因“星鏈”批量化發(fā)射等與美國拉開了差距。
對此，王建宇院士直言，若想保持國際領(lǐng)先，僅想憑借簡單的“降低發(fā)射成本”的優(yōu)勢還遠遠不夠，唯有技術(shù)創(chuàng)新才能繼續(xù)留存下來。
好在，在研發(fā)投入這一點上，王建宇院士認為，即便我國身處對技術(shù)科技并不太重視的“文革”時期，國家政策對航天的相應投資也并未停過。
政府往下走，市場往上靠
毋庸置疑，近幾年我國政府對商業(yè)航天從封閉、管制走向開放，做了不少工作。王建宇院士篤定，政府和市場從兩頭朝一起走才是航天商業(yè)化最好的打開方式。
某種意義上，國家也期待市場化模式的參與。“航天產(chǎn)業(yè)門檻高，而且衛(wèi)星越做越復雜，要求越來越高，衛(wèi)星的成本也越來越高。至少現(xiàn)階段，火箭賺衛(wèi)星的錢，測控賺衛(wèi)星的錢，乃至整個行業(yè)都在賺衛(wèi)星的錢。”
與自上而下的目標一樣，從市場往上走的方式，其目的也為了將空間經(jīng)濟落地到千家萬戶，真正形成市場。
只不過，兩種方向的最初呈現(xiàn)方式差別不小。
“一般來說，傳統(tǒng)的航天都是循序漸進，周期比較長，要經(jīng)過預先研究、系統(tǒng)演示、背景型號等流程，且為了確保成功往往不惜人力、物力。而對于商業(yè)航天來說，基本的方法是尋找成熟技術(shù)快速移植，追求精干高效、效益優(yōu)先。”
立足于降成本、廣泛應用的需求，這在王建宇院士看來，雙方往相對的方向走始終不缺乏動力。
不過，他同時指出，空間互聯(lián)網(wǎng)和現(xiàn)有的系統(tǒng)有很大的競爭風險，包括強大的地面互聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)。“現(xiàn)在地面互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)建得非常好了。盡管空間互聯(lián)網(wǎng)今后將是不可或缺的一部分，但在起步階段，它或多或少會受到地面強烈地打壓或者擠兌。此外，從衛(wèi)星制造和現(xiàn)有的體系來看，相比地面互聯(lián)網(wǎng)的壽命，包括空間互聯(lián)網(wǎng)在內(nèi)的壽命可能差距較大。”
不論如何，站在搶占太空應用戰(zhàn)略制高點以及數(shù)字化、智能化的發(fā)展趨勢上，“通導遙一體化”勢在必行。“十四五”規(guī)劃《綱要》指出，中國將“建設(shè)高速泛在、天地一體、集成互聯(lián)、安全高效的信息基礎(chǔ)設(shè)施，打造全球覆蓋、高效運行的通信、導航、遙感空間基礎(chǔ)設(shè)施體系”。
就在近期，上海市發(fā)文推進空間信息產(chǎn)業(yè)發(fā)展，計劃到2025年，以構(gòu)建通導遙一體化空間信息系統(tǒng)為導向，打造全球空間信息領(lǐng)域科技創(chuàng)新策源地、數(shù)智制造新高地、優(yōu)勢企業(yè)集聚地、應用服務輸出地。
另根據(jù)公開的信息，中國星網(wǎng)近期已經(jīng)與上海建立了合作，在助力國家戰(zhàn)略科技力量建設(shè)、發(fā)揮高端產(chǎn)業(yè)引領(lǐng)作用、構(gòu)建示范應用先行區(qū)等領(lǐng)域展開合作。
無論在技術(shù)上還是在服務上，“把通導遙技術(shù)做大的融合互補，并構(gòu)建一體化的服務體系”的實現(xiàn)路徑并不容易。至少從業(yè)內(nèi)的探討來看，通導一體化相對容易，但要加入遙感難度很大。倘若一體化無法突破，商業(yè)航天應用勢必會很難發(fā)展。
王建宇院士堅信，等到技術(shù)發(fā)展到一定程度，這些技術(shù)有可能接到一起，形成以某類衛(wèi)星為主、其他衛(wèi)星為輔的系統(tǒng)。
畢竟，用的人越多，衛(wèi)星的服務價值也越高。
資源有限，市場不必亦步亦趨
空天信息賦能地方經(jīng)濟的趨勢之下，諸如嘉興、株洲、泰安等三四線城市開始陸續(xù)落地航空航天產(chǎn)業(yè)項目。
某種意義上，王建宇院士認為，在產(chǎn)業(yè)發(fā)展初期，國家、政府的積極參與、引導是好事。而產(chǎn)業(yè)發(fā)展到一定程度，也要提高產(chǎn)業(yè)門檻。
“之前我們?nèi)ミ^某些地方，碰到過一種情況：一開始，地方代表談到衛(wèi)星發(fā)射時積極性很高，也經(jīng)過了一番探討，但等真正要做的時候，還是認為直接購買衛(wèi)星數(shù)據(jù)更加適合地方的經(jīng)濟現(xiàn)狀。”
不可否認，通過各方組網(wǎng)，衛(wèi)星數(shù)據(jù)的確能夠在數(shù)量上獲取足夠的補充。但在王建宇院士看來，衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)建設(shè)畢竟還是一件限量的事，量太多容易重復。王建宇院士為此建議，“更多是要解決數(shù)據(jù)共享和綜合利用的問題，這樣才能把國家資本市場的經(jīng)費利用得恰到好處。”
畢竟從社會資本市場來說，真正愿意投入到商業(yè)航天賽道并承擔愿意承擔風險的資本，在整個投資界中占比并不大。用王建宇院士的話說，“相比最初，如今商業(yè)航天發(fā)展加快、投入變大，但跟其他行業(yè)，規(guī)模還是小。”
即使有些商業(yè)航天企業(yè)已經(jīng)走到上市這一步，“這其中政府的投入功不可沒”。
拋開地方政府的踴躍欲試，也拋開產(chǎn)業(yè)背后的泡沫，至于業(yè)內(nèi)多少人能分到商業(yè)航天產(chǎn)業(yè)中的份額，并不好說。“就像飛機產(chǎn)業(yè)遍布全世界，但真正能作為頭部級別的，全世界也就那么幾家。”
唯一肯定的是，對于商業(yè)航天來說，國家安全永遠是核心的主題。王建宇院士表示，更重要的是整個頂層設(shè)計和謀劃，畢竟離開國家安全談空間產(chǎn)業(yè)是不現(xiàn)實的。“如，作為航天中的一種專門的技術(shù)，量子通信在保密等方面具有很大優(yōu)勢。目前，量子衛(wèi)星主要是科學實驗衛(wèi)星，目的是為了支撐科技發(fā)展，與產(chǎn)業(yè)應用還有很大距離。”
在國家牽引和市場的推動下，王建宇院士堅信，商業(yè)航天里面或許有更進一步的想象，可能在不遠的將來變成現(xiàn)實：比如太空旅行、太空采礦、深空探測、太空基地建設(shè)等。