北京時(shí)間今天（9月7日）早上，日本宇宙開發(fā)機(jī)構(gòu)暨航天局（JAXA）用H2-A火箭從種子島航天中心發(fā)射“調(diào)查月球”（SLIM）探測器。

　　與中國的嫦娥或印度的月船等較大型探測器不同，加注推進(jìn)劑后質(zhì)量僅為700公斤的SLIM選擇了一條緩慢、節(jié)能的奔月軌道，將在大約4個(gè)月后到達(dá)月球。到達(dá)后，它將在軌道上停留約1個(gè)月，然后嘗試著陸。該任務(wù)計(jì)劃在希奧利隕石坑（Shioli Crater）著陸，并對周邊環(huán)境展開勘察。希奧利隕石坑是酒海（Mare Nectaris）地區(qū)內(nèi)一個(gè)300米寬的撞擊坑，大致位于月球正面南緯13度、東經(jīng)25度。

　　SLIM的主要任務(wù)是驗(yàn)證在距離預(yù)定目標(biāo)100米范圍內(nèi)的精確著陸。目前的月球著陸能力還限于著陸點(diǎn)方圓幾公里的數(shù)量級(jí)。一個(gè)被稱為月球探測車1號(hào)的小型探測器將在著陸前與SLIM分離，并對該地點(diǎn)進(jìn)行成像。SLIM還搭載了球形的迷你月球車SORA-Q（也稱為月球探測車-2），由發(fā)明變形金剛玩具的日本玩具制造商Tomy設(shè)計(jì)。

　　如果順利著陸，日本將成為繼蘇聯(lián)、美國、中國和印度之后第5個(gè)登陸月球的國家。今年4月25日，ispace公司的白兔-R（HAKUTO-R）M1著陸器因軟件故障墜毀月面，使這家總部位于東京的公司失去了創(chuàng)造全球首次商業(yè)登月紀(jì)錄的機(jī)會(huì)。

　　JAXA是《阿爾忒彌斯協(xié)議》的簽署國之一。美日兩國領(lǐng)導(dǎo)人去年宣布，一名日本宇航員將前往阿爾忒彌斯計(jì)劃下的“門戶”（Gateway）月球軌道空間站。白宮的一份解釋文件稱，日本通過與美國簽訂的一系列國際協(xié)議獲得了在阿爾忒彌斯任務(wù)中的一席之地和開展科學(xué)工作的機(jī)會(huì)。這些協(xié)議涉及網(wǎng)絡(luò)安全、5G網(wǎng)絡(luò)和科技合作等問題。

　　今天與SLIM月球任務(wù)一起發(fā)射升空的還有XRISM空間望遠(yuǎn)鏡——它其實(shí)是本次任務(wù)的主載荷。望遠(yuǎn)鏡由JAXA、NASA和ESA合作開發(fā)，旨在用X射線詳察宇宙。X射線天文學(xué)是最近60年來興起的一個(gè)領(lǐng)域。XRISM是日本自1979年以來發(fā)射的多個(gè)X射線望遠(yuǎn)鏡中的一個(gè)，也是2016年Hitomi X射線望遠(yuǎn)鏡在軌發(fā)生故障后的替代品。

　　接下來，作為日本主力火箭的H-2A還有兩次任務(wù)。一切順利的話，它將在明年上半年以50次發(fā)射、49次成功的成績光榮退役。接替它的H3火箭首次發(fā)射失敗，復(fù)飛時(shí)間未知。