4 月 8 日消息，美國宇航局 (NASA) 本周宣布，將選擇 Intuitive Machines、Lunar Outpost 和 Venturi Astrolab 三家公司參與其即將開展的阿耳忒彌斯登月任務的月球車 (LTV) 可行性研究。為期一年的研究期結束后，將僅有一家公司能獲得最終的演示任務，屆時他們需要完成建造月球車并將其送往月球進行性能和安全測試。NASA 計劃在最早于 2030 年初執(zhí)行的阿耳忒彌斯 V 號任務中首次使用月球車。
最終前往月球南極的月球車需要能夠執(zhí)行載人和無人駕駛兩種任務，既能作為宇航員的交通工具，也能作為遙控探測器執(zhí)行任務。NASA 表示，他們將與最終選定的公司簽訂一份價值最高可達 46 億美元（IT之家備注：當前約 333.04 億元人民幣）的月球服務合同，有效期至 2039 年。被選中的公司還可以利用空閑時間將月球車用于商業(yè)活動。
Intuitive Machines 公司將研發(fā)名為“月球賽車” (Moon Racer) 的月球車。該公司此前已通過商業(yè)月球有效載荷服務 (CLPS) 項目與 NASA 簽訂過多次合同，并于今年 2 月成功發(fā)射了其首個著陸器奧德賽 (Odysseus) 至月球，實現(xiàn)了首次商業(yè)登月。Venturi Astrolab 公司將研發(fā)名為“靈活者” (Flex) 的月球車，而 Lunar Outpost 公司研發(fā)的月球車則被命名為“月球黎明” (Lunar Dawn)。所有月球車均需能夠容納兩名宇航員并能承受月球南極的極端環(huán)境。
NASA 的首席探測科學家雅各布?布利徹 (Jacob Bleacher) 表示：“我們將使用月球車前往無法步行抵達的地區(qū)，這將大大提升我們的探索能力并帶來新的科學發(fā)現(xiàn)。”
