隨著科技的發展，家居、家電產品的智能化在技術上已經取得很大的突破，一臺洗衣機可能通過智能系統節水節電，識別衣服上的標簽來判斷衣服的質地，百葉窗可以根據光照、溫度自動打開或閉合，冰箱自動提醒其內的哪些食品將要過期。但是現在面臨的問題是，如何將所有這些智能產品連接到一個統一的系統內。

      一個智能家居系統意味著諸如照明、環境、安防、娛樂等等居家過日所涉及的一切控制系統都被聯系到一起，其結果就是形成了一個房屋主人的個人網絡，主人通過這個網絡下達各種指令，輕松的控制房屋中的設備。

      智能家居的另一個好處是提高能源效率。例如，如果一個窗口是敞開的，那么房子的智能空調系統會自動感應到并降低功率。當你即將離開家，門邊的顯示面板會告訴您哪些設備仍然開啟，電器是否仍在工作，還有沒有窗戶沒關嚴，而不必自己逐一檢查。

      “一套智能住宅還能夠自動感知房屋內有沒有人，而借此來決定是否調節室內溫度，”亞歷山大克拉普羅特解釋說，拉普羅特是瑞士盧塞恩大學教授，現正致力于網絡家庭技術的實用性與效率的研究。

      用來控制智能建筑的標準化軟件被稱為KNX技術。“KNX技術就像是房子的指揮中心，某種意義上說它就像是大腦”。這項技術將會越來越重要，2011年開始，德國的電力供應會采用分時段收費方式，不同的時段價格不同，在這種情況下，一套智能的家居系統會極大的提高家庭能源使用效率，減少能量消耗，既節省金錢又保護環境。

      在德國，許多新的家庭已經安裝上了數字儀表系統，記錄水，電和煤氣的消耗。當一個智能電表與智能家居系統聯系在一起時，它可以清楚顯示家中每一個用電設備的能耗。

      “這將更大提高人們的節能意識。它還可以讓洗衣機和洗碗機在電力價格最便宜的時候自動啟動工作。”克拉普羅特說。

      智能家居還可以在安全和舒適方面提供更多服務。一個智能手機不僅可以用來遠程控制房間的燈光，當家中的智能安防設備檢測到入侵者或火災等緊急狀況時，它還可以收到報警短信。

      “我們正在研究開發房屋的主動探測信息能力。例如感壓地板和運動傳感器可用于檢測是否有人摔倒，這對老人獨自居住的房屋尤其有用”，克拉普羅特說。我們的長遠目標是利用聲控與手勢完全替代各類控制面板。

      在盧塞恩大學的iHome實驗室正在開展家庭智能化的研究工作。ZigBee是其中一項他們重點研究的無線技術，它有可能使有線電纜成為歷史。

      智能家居系統中一個必須克服的障礙是設備之間的兼容性。將每一樣家居用品連入KNX技術或ZigBee可不是一件容易的事。每次想連接一個新設備進入智能家居系統，都需要專業的技術人員來為它量身設計一個方案。研究人員目前正在開發新的方法來解決上述問題。“我們正在研究解決方案，將使房屋主人自己成為出色的系統集成商，”來自柏林傳輸創新中心沙欣阿爾巴伊克如是說。在未來，智能家居系統應該能夠自動識別新的智能家居產品。

      “到那時，為你的智能家居系統增添一個新的設備就像現在為你的電腦插入一個usb設備一樣簡單，它會自動識別。”但有一部分人很反感自己的房子擁有智能，這部分人不喜歡自己的居住環境由電腦來決定。事實上這就涉及到一個問題，智能住宅應該有多智能才好？“一個真正的智能建筑應當知道其內的人正在做什么和他們的需求是什么”，克拉普羅特說。

      為了達到這一目標，克拉普羅特與他的團隊還在進行努力的研究。雖然這一目標似乎還有些遙遠，但在目前，智能家居系統至少可以為您節約能耗，提供舒適的燈光和音樂，或者在您下班的路上就為您燒好洗澡水。智能生活，正在一步一步走近。