隨著運營商與設(shè)備供應(yīng)商朝著下一代網(wǎng)絡(luò)邁進，顯然未來的蜂窩結(jié)構(gòu)需要在方法上進行根本改變，因為無線技術(shù)的演變增加了一個全新維度：拓撲結(jié)構(gòu)。網(wǎng)絡(luò)流量主要內(nèi)容不再由傳統(tǒng)的宏蜂窩" title="宏蜂窩">宏蜂窩基站網(wǎng)傳遞，而必須經(jīng)過許多細化分解的小型蜂窩單元網(wǎng)絡(luò)。
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來自市場和技術(shù)方面的數(shù)據(jù)顯示，4G" title="4G">4G技術(shù)如LTE將主要用于城域和企業(yè)網(wǎng)絡(luò)，可提高運營商覆蓋范圍與容量，這也是他們非常希望部署的原因。不過這種應(yīng)用模式只會使業(yè)界面臨更多挑戰(zhàn)，并帶來大量技術(shù)和財務(wù)方面的新問題需要解決。
大約60%的移動電話應(yīng)用是在室內(nèi)，然而WiMAX和LTE所使用的GHz技術(shù)在室內(nèi)提供無線覆蓋還存在一些技術(shù)問題。而隨著移動電話逐步取代家用固定電話，情況只會變得更加糟糕。另外發(fā)射頻率增加會降低信號室內(nèi)穿透率，同時其他衰減也會降低室內(nèi)用戶數(shù)據(jù)傳輸率" title="傳輸率">傳輸率，而且還會產(chǎn)生另一個結(jié)果：如果傳統(tǒng)宏蜂窩將更多功率用來傳遞給室內(nèi)用戶，則將增加對其他用戶的干擾。這一事實不可避免地對蜂窩容量帶來負面影響，使其不可能在性能上比3G提高十倍，而這是對4G的基本要求。根據(jù)Cooper定律，提高流量密度最好的方法是通過小蜂窩，因為宏蜂窩有兩個缺點：一是由于RF條件所限其總數(shù)據(jù)傳輸率低，另外則是它還不得不將這一傳輸率用于更廣的區(qū)域。
很多考慮準備開展LTE的運營商已開始部署HSPA網(wǎng)絡(luò)，如果終端設(shè)備做成多模(例如LTE、HSPA和GSM)，那么沒有理由需要各處都部署LTE以保證無縫覆蓋，因為用戶體驗可能不會比HSPA更好。小型蜂窩網(wǎng)絡(luò)的資金與固定資產(chǎn)投入(CapEX)不必很高，隨著技術(shù)創(chuàng)新推動家庭微蜂窩" title="微蜂窩">微蜂窩基站(femtocell)物料成本降低，還可以進一步節(jié)約費用。
小型蜂窩網(wǎng)模式還會影響運營成本(OpEX)。它需要包含自優(yōu)化技術(shù)，以便在部署和整個生命周期都無需人工配置。
網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)的變化將給基礎(chǔ)設(shè)施" title="基礎(chǔ)設(shè)施">基礎(chǔ)設(shè)施整個價值鏈帶來相應(yīng)的變化，網(wǎng)絡(luò)設(shè)備行業(yè)將采用消費電子業(yè)用過的方法，類似于在軍用設(shè)備市場使用的“商用成品”技術(shù)。基礎(chǔ)設(shè)施制造商可以借用家庭微蜂窩基站創(chuàng)新以受益于消費電子經(jīng)濟帶來的好處，同時這也將為IC供應(yīng)商帶來責(zé)任，需要他們提供前所未有的系統(tǒng)級專長和支持。
總之，傳統(tǒng)的宏蜂窩方式在下一代網(wǎng)絡(luò)演進中將舉步維艱，它們屬于過于昂貴的方案，且不能提供所需要的結(jié)果。通過應(yīng)用消費電子元器件技術(shù)以及在家庭微蜂窩基站中使用的SON技術(shù)，將可以滿足部署對CapEX和OpEX的要求。為了在4G市場立足并生存，基礎(chǔ)設(shè)施提供商需要采用比以前更為面向消費市場的方法。