從北京飛到臺北只需兩個多小時，然后沿路南行，不到一小時的車程就能抵達新竹科技園。
這個被各式高大玻璃帷幕建筑填滿的園區堪稱臺灣科技業中樞：駛進大門，左邊的友達光電是世界一流的液晶面板制造商，右邊的聯發科催生了改變手機業格局的"山寨機"，正前方的力晶則是全球內存巨頭。
在這一干全球科技產業的"幕后英雄"中，獨有一家公司享有無可動搖的尊崇地位。如果沒有它，手機、數碼相機、電腦、電視機等電子產品都無法制造出來，現代社會深深沉溺其中的高科技生活瞬間停擺--半導體是一切科技產業的起點，芯片是所有電子產品的心臟，而被視為臺灣科技業代名詞的臺灣積體電路制造股份有限公司(TSMC，以下簡稱"臺積電")，正是全球最大的晶圓代工企業。
據臺灣半導體協會(TSIA)統計，現在臺灣地區擁有263家芯片設計企業，規模和產值僅次于美國，遠超韓國和中國大陸;擁有15家芯片制造企業和全球密度最高的12寸廠群落，僅次于韓國;擁有32家封裝與37家測試廠，為全球之首。整體而言，臺灣制造了全球一半以上的芯片。
在1987年，這些數字微乎其微。如果"臺灣半導體教父"張忠謀沒有在那年創立臺積電，至今可能仍是如此。"在這二三十年的半導體時代中，張忠謀的地位無人能及。"中芯國際創始人、前CEO張汝京曾對《環球企業家》表示。他是張忠謀早年在德州儀器(TexasInstruments)的下屬。中芯國際試圖與臺積電正面競爭，卻在一場曠日持久的專利訴訟中落敗。
"臺灣半導體教父"張忠謀
已經79歲張忠謀滿頭白發，在與《環球企業家》交談時，經常瞇起眼睛把玩手上的煙斗。若非全球金融危機爆發，他難得再度坐鎮新竹總部頂層這間優雅寬闊的辦公室。自2005年從CEO位上退下專職董事長后，張忠謀更多在臺北辦公室上班。平時若無應酬，總在晚上7點前回家，每月不定期與夫人去聽音樂會，每年更要飛到美國兩三次探望女兒。
正如AMD創始人杰瑞·桑德斯(JerrySanders)曾描述的，芯片業是"工業中的原油"(thecrudeoilofindustry)。這不僅意味著臺積電這樣的企業是信息科技時代必不可少的基石，也說明它受相關產業和整體經濟情況影響巨大。在全球金融危機沖擊下，臺積電2009年第一季度收入出現其史上最大跌幅，幾近虧損。對常年保持兩位數增長的臺積電和慣于將其視為"模范生"的業界而言，這樣的消息令人震驚，也直接促使張忠謀在2009年6月復出重新擔任CEO。
這很容易讓人聯想起柳傳志。2008年下半年連續虧損兩個季度后，已淡出聯想集團運營的柳重新出任董事長(詳情請于Gemag.com.cn查閱《柳傳志的最后賭注》)。除了柳和張，鴻海的郭臺銘與華碩的施崇棠也在金融危機壓力下重回前線。這些創始人們雖已不再年輕，卻有著老辣的經驗與教父級的號召力，在挺過金融危機最慘烈的時刻后，他們的企業都開始回彈。
張忠謀領導下的臺積電尤其如此。2010年第一季度，以營收論，其已成為僅次于英特爾、三星、東芝和德儀的全球第5大半導體企業，是前10名中唯一的華人企業。其最新的第二季度業績更顯驚艷--合并營收同比增長41%達1049.6億新臺幣(約合32.8億美元)，凈利潤同比增長65%達402.8億新臺幣(約合12.6億美元)，均創下紀錄，相當于每個工作日收入5億新臺幣(約合1億元人民幣)。相比之下，鴻海年營收規模是臺積電的5倍，今年第一季度的利潤卻只是臺積電的一半。
全球IT市場隨著經濟復蘇的持續改善和隨之而來的芯片價格上漲自然帶動臺積電增長。對行業和全球經濟的準確判斷是張忠謀能成為世界級企業家的原因之一。1960年代以前，半導體多用于國防;1960至1980年代，開始被用于企業級產品;1990年代之后，則開始面對一般消費者。這種趨勢使半導體業與國民經濟關系日益密切，要不犯大錯誤、錯失大機會，半導體企業領導人必須把握經濟走勢。2007年4月，張忠謀便準確預測油價將很快突破每桶100美元。
"我常常碰到跨國企業領導人，他們也都相當能講經濟走向。"張忠謀說，自己不是宏觀經濟專家，也不是經濟學者，只是試圖成為其中一員。通用電氣前任董事長兼CEO杰克·韋爾奇(JackWelch)曾說，領導者的"帶寬"(bandwidth)要非常大，"窄帶寬"型的領導者只有特定時期才是好的領導人，而不是一個適應任何時期的全能領導人。
如果讓張忠謀來定義自己，他會選擇"經營者"而非"管理者"：前者側重的是各種戰略性的經營模式，后者更多平衡股東、員工、客戶、供貨商和社會等主要利益相關人的利益。
更有趣的觀察來自臺積電前3大客戶之一、美國芯片制造商博通(Broadcom)的CEO兼總裁斯科特·麥格瑞格(ScottMcGregor)："他是一個偉大的產業領導者。雖然年紀很大，但仍不斷變強(goingstrong)，就像股神巴菲特。"
回春術
2009年6月15日，張忠謀重回新竹上班的第一天，翻開周末的《紐約時報》便看到："全球最大的芯片代工廠商很快將開始制造太陽能電池和發光二極管(LED)照明。這將引起既有玩家的注意，它們發現自己將與世界上最厲害的制造商之一競爭。臺積電的進入會壓低價格，就像它在電腦芯片上做的一樣……臺積電過去20年從事的根基業務現已進入成熟期，不再高速增長，它自然想尋求新的機會。"
就在6月11日，臺積電宣布由董事長張忠謀兼任CEO，負責公司日常運營;被稱為"小張忠謀"的原CEO蔡力行改任新事業總經理，負責開拓太陽能和LED等新業務。在上一季度與虧損擦肩而過后，臺積電顯然不敢再掉以輕心。張忠謀曾對臺灣媒體表示，如果換其他人做CEO，至少會有半年至一年的不穩定期，"臺積電承擔不起"。而這次出山，"并不是我一定要當多少年CEO，但我當CEO，也不是暫時的"。張忠謀對《環球企業家》強調。
重回前線的老將不僅要面對金融危機引起的IT支出下降，還有40納米--45納米相當于一根頭發的1/2000，20納米則相當于原子的直徑--制程良率低的問題。后者已引發客戶的連連抱怨，在與《環球企業家》談及臺積電時，博通CEO麥格瑞格特別提到這一點。
在張忠謀的嚴格要求下，負責先進技術事業的資深副總經理劉德音每天穿上無塵衣在晶圓廠中督軍。經過努力，40納米原來僅為30%的生產良率兩個月內即攀上60%的正常水平。在2009年7月31日，張復出后的第一次法人說明會上，特意首度讓劉在新竹的晶圓廠中通過視頻連線，現場回答投資者和分析師關于40納米制程研發進度的問題。現場情況之熱烈，讓張忠謀不得提醒眾人"這仍是我的秀"(stillmyshow)，并對劉德音笑言："趕快回去改善你的生產制程。"劉出鏡后不久，便在10月出任COO，被外界視為繼蔡力行之后的又一潛在接班人。
張忠謀更大的手筆是斥巨資擴大產能，以期與競爭對手徹底拉開距離。
不久前，臺積電將今年的資本支出從48億美元上調至59億美元，是第二大晶圓代工企業臺灣聯華電子12至15億美元的資本支出計劃的4到5倍。唯一可與之相比的是在整個半導體行業中盤踞前兩名的英特爾與三星電子，它們今年的資本支出分別是53和60億美元。
臺積電目前已有9座晶圓廠，包括正在擴建中的兩座12寸廠(Fab12和Fab14)，同時在臺中動工修建新的Fab15。同時開工修建3座"十億級別的工廠"(GigaFabs，指晶圓處理能力超過10萬枚/月的12寸廠)在臺積電尚屬首次，僅上半年，其資本支出就達31億美元。未來數年，臺積電將向Fab15投資3000億新臺幣(約合93億美元)，初步以40納米制程為主，接下來將進一步參與28納米制程的研發與量產，并成為直到7納米為止的中長期戰略生產基地。
如果3個工廠的建設計劃按時完成，2012年臺積電的12寸產能將提升40%。從中不難看出張忠謀對行業與經濟的樂觀。他預計今年臺積電營收增長15%，更三度調高全球半導體市場增長率至30%，并指出其中晶圓代工業的增長率將高于整體半導體業，約為40%。