衰落和多徑效應等信道損傷可能阻礙無線通信正常工作。因為信道損傷常常難以預測，同時也不可復制，所以很多工程師面臨的一個挑戰是如何提供帶實際信號環境的可靠模型的原型接收器。幸運的是，通過現代測量技術(包括使用測試信號記錄)了解造成信道損傷的原因，能夠檢測出當存在信道損傷時的多徑傳輸接收器的有效工作能力。

大規模和小規模衰落都將帶來設計挑戰。為使接收器的動態范圍最大化，大多數多徑傳輸接收器接收器采用自動增益控制(AGC)電路對接收信號強度的快速變化進行補償。通常將ADC直接放在無線接收器的預選濾波器之后。AGC確保混合器和中頻(IF)級輸出保持相對穩定，即使信號強度快速波動，也能使接收器獲得足夠的動態范圍。

測試衰落條件下的無線接收器也很困難。在實際估算時，工程師必須給待測接收器提供一個準確代表配置環境的激勵信號。傳統上，接收器設計驗證與確認都非常困難、昂貴且耗時。如今的測試工程師普遍使用信道仿真、驅動測試以及信號記錄與回放這三鐘接收器驗證方法中的一種來進行驗證。

信道仿真可通過被設計用來重新生成各種類型衰落的信道模擬器來實現。然而，信道模擬器也有缺點，因為接收器在其配置環境中通常經歷多達40個或者更多不同的信號路徑，即使最復雜的模擬器生成的信號也沒有實際信號那么復雜。此外，模擬器模擬干擾的選擇也是有限的。

因此，驅動測試是另一種估算接收器在真實條件下的性能的方法。驅動測試確保接收器既能適應大程度也能適應小規模信道衰落。工程師通過在典型配置環境下的驅動測試，可確定接收器是否能適應信道的最強功率變化和多路徑衰落。

但是驅動測試的缺點是昂貴、費時且不可重復。由于在特定測試期間，天氣和濕度等環境因素可能影響信號傳輸，所以重新生成相同狀況通常很困難。為此，工程師對能夠記錄感興趣的RF信號，并在實驗室環境下重現該信號的技術越來越感興趣。

通過記錄實際信號，可能捕獲很多信道損傷，如大規模信道損傷、多路徑傳輸和干擾。捕獲實際RF通信信號的過程涉及驅動RF記錄系統。它在對接收器來說很困難的環境下被驅動，隨后一旦捕獲大量數據，記錄到的信號便能在控制的實驗室環境下重新生成，并直接連接到接收器進行評估。

與傳統測試方法相比，使用記錄波形方法測試接收器有很多優點。它能采用比仿真更自然的損傷估算接收器，還可得到能很好重復的測試結果。一個測試變為另一個測試而記錄波形將不變，可在設計的多個階段采用相同的激勵數據集對接收器進行特征化，因此，RF記錄和回放方案比其他方法更劃算。

傳統RF儀器的波形存儲機制使用嵌入式隨機存取存儲(RAM)，能存儲的最大波形為幾百兆字節。但是，基于儀器的PCI擴展(PXI)總線格式的儀器采用高速外部獨立磁盤冗余陣列(RAID)存儲器，能存儲并重現更多波形。

利用美國國家儀器公司(NI)的LabVIEW信號處理軟件，在從RF數據流到磁盤的應用能取得最好的結果。在這種應用場合中，采用矢量信號分析儀(VSA)獲取基帶數據并傳送給隊列結構。隊列結構將基帶數據傳輸給下一環節，然后被進磁盤。PXI 儀器在整個帶寬上都支持這種方法。例如，NI PXIe-5672 2.7GHz矢量信號分析儀可連續生成的信號帶寬長達20MHz、持續時間為5小時或更長。

RF記錄和回放設計的第二個設計挑戰是保持采樣儀器的整個動態范圍。當記錄儀器PXI-5661在高達80dB動態范圍工作時，如果沒有AGC，在整個驅動測試中維持此動態范圍非常困難。

一個可能的解決方案是在記錄儀器的前端增加一個簡單的AGC，如Averna Technologies的AGC。通過將VSA保持在恒定功率，即使記錄信號的功率不斷變化，使用儀器的整個動態范圍也是可能的。