3D打印的優(yōu)勢無可否認(rèn)，但談到后處理成本，往往成了一大“頭疼事”。
不久前，美國波士頓的初創(chuàng)企業(yè)Rize剛剛推出了一款工業(yè)級桌面3D打印機(jī)Rize One，號稱打印產(chǎn)品完全不需要后處理就能直接使用。正是憑借這一大亮點(diǎn)，Rize One迅速釣到了很多3D打印應(yīng)用企業(yè)的胃口。在開展調(diào)研之前，Rize公司首席行政官Frank Marangell認(rèn)為，快速成型技術(shù)和材料的創(chuàng)新程度依次體現(xiàn)為：強(qiáng)度、表面精度、色彩、零后處理、環(huán)保。
而真正調(diào)研之后，這位曾任Stratasys營運(yùn)副總裁、現(xiàn)任Rize首席行政官的資深從業(yè)者，突然覺得真正關(guān)鍵的應(yīng)當(dāng)是后處理這個環(huán)節(jié)——采用快速原型的人群中大部分是用在夾具和模具制造，而這些人都渴望一個可以幫助他們快速完成后處理的方案。
FDM工藝需求的后處理是相對簡單的，但是也要去除支撐結(jié)構(gòu)，然后打磨拋光或噴涂：
一個3D打印模型可能需要花半天時間浸泡在氫氧化鈉溶液里，以去除支撐材料。
FDM后處理不僅對環(huán)境有害，對操作人員來說也很煎熬。你必須得戴上手套、用上鉗子。但是這樣進(jìn)行后處理后，出來的部件很容易讓你PK掉其他方案：
比如光固化（SLA），打印完成后需要泡在酒精里，然后用UV光固化，再去支撐、打磨。而選擇性激光燒結(jié)（SLS）被Frank Marangell比作了“考古挖掘”，你必須得在一個密封腔室里慢慢去掉大部分的粉末，然后用水沖洗干凈。
除了制作的部件更強(qiáng)韌之外，Rize One會在打印支撐結(jié)構(gòu)時在其與打印件本身之間噴射一種叫做Release One的排斥性墨水，而這種墨水能令支撐的拆除更容易（僅需30—45秒），卻不會影響打印件本身的質(zhì)量。另外，它采用了獨(dú)特的增強(qiáng)聚合物沉積（APD）技術(shù)，能改變每一個打印體素的性質(zhì)，制造出強(qiáng)度2倍于FDM打印件的均勻物體。
處于Beta測試階段的Rize One桌面級3D打印機(jī)，將后處理時間從幾小時縮短至不到一分鐘。
有些后處理甚至需要數(shù)天。這樣的耗時成本是巨大的，于是Rize One委托一位增材制造顧問Todd Grimm專門做了一份《后處理對3D打印的影響》的報告。以下是這份報告顯示3D打印后處理成本的5大方面：
1. 浪費(fèi)生產(chǎn)時間
這份報告顯示，3D打印時間每增加6個小時，后處理時間也相應(yīng)增加1小時。
如果你的公司也這樣需要做后處理，3D打印就突破不了時間的瓶頸，反而可能延長了產(chǎn)品上市時間。
“由于后處理的阻礙，Newell Rubbermaid利用3D打印的效率僅達(dá)到60%，”Frank說道，“想象一下，如果你的工廠每周的生產(chǎn)運(yùn)作只有3天，另外的時間很多用來做后處理，那會是多么效率低下。”
有預(yù)測稱，2025年全球3D打印市場價值將會達(dá)到4900億美元。但是，如果后處理這個門檻跨不過去，這種預(yù)測就很可能面臨夭折的風(fēng)險。
2.增加勞動力成本
打磨和精加工還會大量損耗人力，有一些崗位還需要高技能人才，高薪聘請繞不過去。在上述報告中，運(yùn)行4-10臺打印機(jī)的人員總工資約為10萬-50萬美元/年，而打印后處理直接帶來的人力成本約為每臺打印機(jī)5萬美元/年。