芯片是中國產業計劃的關鍵支柱，受到巨額政府補貼。但難以從國外收購技術是中國成為芯片大國的最大障礙之一。

小小芯片很少承載如此沉重的負荷。中國半導體行業在艱難起步后，如今發現自己成為了中美彼此沖突的政治目標的焦點。

芯片是中國產業計劃的關鍵支柱，受到1500億美元的巨額政府補貼。這反映出國家對依賴海外市場的擔憂——進口半導體的支出超過了石油進口的支出——也體現了另一層擔憂，用一位銀行家的話來說，“一旦美國關掉開關”，中國可能陷入黑暗之中。

華盛頓也有自己的擔憂：中國這些補貼將會扭曲市場，沖擊美國國內產業，危及美國在相關科技領域的優勢地位以及威脅國家安全。

美國總統巴拉克?奧巴馬（Barack Obama）的科學技術顧問委員會（Council of Advisors on Science and Technology）本月早些時候在寫給總統的信中表示：“隨著中國半導體產業政策逐漸落實，將對半導體創新和美國國家安全構成真實的威脅。”

貝恩咨詢公司（Bain ＆ Co）的數據顯示，中國每年消費的半導體價值超過1000億美元，占到全球出貨總量的近三分之一，但中國半導體產值僅占全球的6％－7％。許多進口芯片被裝配于個人電腦、智能手機以及其他設備，隨后出口至海外，但國內芯片商生產的半導體數量與中國公眾消費的半導體數量之間仍存在巨大缺口。

早先縮減這種缺口的努力失敗了：“廣泛撒網”方式導致了半導體行業碎片化，廠商缺乏規模。咨詢公司麥肯錫（McKinsey）估算，中國曾經在同一時期在逾15個省份投資了130家半導體工廠。

但伯恩斯坦（Bernstein）的半導體行業分析師Mark Li表示，他們已經汲取了教訓。他指的是在香港和紐約兩地上市的中芯國際（SMIC）。他說，最初中芯國際希望和一流制造商做得一樣好，大舉投資購置高端設備，結果出現虧損。

“他們調整了戰略，開始做一名跟隨者，落后臺灣的臺積電（TSMC）一兩步，稍微減少了投資并削減了研發支出。”臺積電是晶圓代工行業的領軍者。

高德納（Gartner）的數據顯示，按收入計算，中芯國際在2015年是全球第五大半導體制造商，主要生產用于通訊設備和消費產品的晶圓。該公司約一半的收入來自海外。

這對中芯國際很有利。其股價在過去12個月里的累計漲幅高達27％，遠勝于基準的恒生指數。在彭博（Bloomberg）追蹤的28個研究該股票的分析師里，沒有一人建議賣出，同時有22人給出了“買入”評級。

Mark Li表示：“通常來說，規模會帶來更高的利潤率，但中芯國際不是這樣。這是它引人注目的原因。”他估計中芯國際今年收入將會增長30％，而臺灣排名第二的聯華電子（UMC）預計只會增長2％－3％。

但就全國來說，中芯國際只是中國的冠軍企業之一。更具雄心的是紫光集團（Tsinghua Unigroup），后者在去年7月將其存儲芯片業務與政府運營的武漢新芯（XMC）合并。

紫光尋求收購海外公司來彌補另一個差距——缺乏前沿技術——包括以大約230億美元的價格收購美國的美光（Micron），但該交易基本上已被美國監管機構阻撓。

中方其他收購努力遭受了類似的命運。在去年2月，飛兆半導體（Fairchild Semiconductor）拒絕了來自中國政府支持企業26億美元的收購報價，原因是擔心該交易被美國當局阻撓。

分析師表示，無法收購技術是中國成為世界芯片大國的最大障礙之一。伯恩斯坦的Mark Li表示：“從美國購買技術將越來越困難。”他指出，收購德國愛思強（Aixtron）受阻表明，即便在歐洲交易也難以完成。“但我認為中國將會繼續嘗試收購。”

高德納分析師Roger Sheng表示：“如果沒有（通過收購和合資）獲得技術或者取得技術許可，中國本土公司仍會缺乏生產高性能處理器和動態隨機存取存儲器（DRAM）／閃存芯片的能力。”

貝恩亞洲技術業務主管凱文?米汗（Kevin Meehan）補充稱：“他們可能在整體生產能力方面取得進步，但他們沒有獲得前沿加工技術的清晰途徑。”

美國不僅僅在阻擾收購，本月美國官員對總統巴拉克?奧巴馬（Barack Obama）所作的報告證實了這一點。去年11月，美國商務部部長佩妮?普里茨克（Penny Pritzker）抨擊了中國擬投資1500億美元、到2025年讓集成電路自給率達到70％的計劃。

盡管制定了大膽的目標，但北京方面沒有明確說明打算如何實現目標或者如何支出這些資金。但跨國芯片制造商已經看到了形勢變化，開始在中國設立制造工廠并展開合作。

上述提交奧巴馬的報告的作者們表示，收購將幫助推進中國的目標。盡管他們也指出，1500億美元的支出低于美國半導體公司在過去5年年均230億美元的并購支出。他們還注意到了兩個更深層的戰略：“補貼和零和戰術”。

關于零和戰術列舉了三種情況，包括“迫使或鼓勵”國內買家只向本土供應商采購、“強迫”以技術轉讓換取市場準入以及竊取知識產權。

分析師還指出了另一個已在全球產生影響的風險：定價。正如一位分析師坦言的那樣，“中國擅長打入商業”，他們在太陽能面板領域就是這樣。“他們也擅長收縮利潤池”，這里指的是因此導致的供應過剩和價格暴跌。

美國當選總統唐納德?特朗普（Donald Trump）在去年12月的言論加劇了人們的擔憂，當時他提出了對中國商品征收最高45％進口關稅的可能性，目的是為美國制造商營造公平競爭環境。

此類關稅傷害的可能不僅僅是中國公司，而且還有高通（Qualcomm）、英特爾（Intel）和三星（Samsung）等通過合資或合營方式在中國開展業務的跨國企業。

一些分析師指出，這種合作，加上實實在在的供應商生態系統，意味著中國距離打造具有全球競爭力的半導體行業的目標更進了一步。

米汗表示：“他們已經在個人電腦和高鐵領域實現了目標，但在半導體領域還沒有實現目標。他們當然比過去更接近目標，但他們還會面臨障礙。”