在放棄移動芯片市場之后,半導體大廠英特爾(Intel)的重點已經轉向資料中心、5G、快閃存儲器、FPGA、物聯網等市場上。
不過,Intel 希望透過另一種新的合作方式,也就是將 x86 架構授權給其他移動芯片公司,再借由使用自己先進制程為其代工的模式,仍舊在移動市場中獲利。
對此,中國 IC 設計企業展訊前不久就宣布了與 Intel 合作的首款 x86 移動芯片 SC9861G-IA,為首個該模式下所生產出的產品。
展訊與 Intel 的淵源始于 3 年前,清華紫光集團先后收購了展訊、RDA 瑞迪科兩家公司,成立紫光展銳公司之后,Intel 在 2014 年 9 月宣布斥資 15 億美元入股紫光展銳,并獲得 20% 股份。
當時雙方的合作目標,就是展訊將推出基于 Intel x86 架構的移動芯片,而日前所發表的 SC9861G-IA 移動芯片就是雙方合作的第一個成果。
SC9861G-IA 移動芯片的基礎源自于 Intel 的 8 核心 Airmont 架構,頻率 2.0GHz。
該架構是 22 納米制程的 Silvermont 架構的后繼款式,采用 Intel 的 14 納米 FinFET 制程代工。
不過,由于 8 核心的 SC9861G-IA 移動芯片定位在中高端市場,這對展訊最擅長的中低端市場來說,營收的貢獻度恐不太大。
根據統計,展訊瑞迪科 2015 年的基帶處理器出貨達 6 億多顆,其中大部分都是 3G 及以下的產品,且 80% 都是銷往海外,三星為最大客戶。
至于展訊的 4G 移動芯片,2015 年的出貨量只有 1 億多顆,比起高通、聯發科來說仍是小巫見大巫。
未來展訊與 Intel 合作的第 2 款 x86 芯片 SC9853 將瞄準中低端市場,目前還沒有具體規格公布。
不過,以前代 SC9850 還是 4 核心 Cortex-A7 架構來看,SC9853 規格應該會有升級,但升級程度將不會太大。
預計會在 SC9861G-IA 基礎上精簡,但仍采用 Intel 的 14 納米制程。該芯片的能效或有所提升,在中低端 4G 市場上也會較有競爭力。