近日，俄勒岡健康與科學大學(OHSU)的研究人員開發出一個工藝，其中涉及用一臺生物打印機來在已經拔出的牙齒中打印血管。這預計將對根管治療產生積極影響。

　　根管治療會將齲壞牙齒的牙髓的去除，并填充入一種被稱為gutta-percha的物質。這種熱塑性材料類似于橡膠，用于填充牙齒的內部。但由于牙齒的血管和神經被去除，所以這種無生命的填充物不能讓牙齒恢復功能，如生物反應、防御機制。因此，成年牙可能會很快壞損，從而需要帶上牙冠或拔掉重新種上假牙。

　　恢復功能

　　OHSU的這項新研究有望緩解這個問題，并恢復患者牙齒的功能。

　　新方法使用預血管化的漿狀組織來促進牙髓再生，并且能實現一個更好的長期治療。為了證明新方法的效果，研究人員在一顆已經拔出的人類牙齒中種植入一種由水凝膠、牙髓細胞和內皮細胞組成的物質。內皮細胞會形成血管的內部。

　　一移除拔出牙齒的牙髓，團隊就將水凝膠物質和牙髓細胞注射在一個纖維模具周圍，纖維模具用于形成微通道血管。基于以前的研究，研究團隊用一臺生物打印機創建了一個瓊脂糖纖維模具。

　　隨后，研究人員取出纖維，并注射入內皮細胞來替代它。七天后，他們發現血管開始形成以及牙本質在產生細胞。牙本質是介于牙髓和牙釉質之間物質。

　　改變根管治療的未來

　　據介紹，經過這些成功的實驗，研究團隊希望開始進行體內試驗，以確定上述方法在直接應用時是否會成功。研究人員相信“這一發現可能會改變未來根管治療的方式。”實驗結果證明，制造人造血管是一種高效的策略來完全再生牙齒的功能。