據(jù)Breaking Defense網站2021年6月23日消息，美國太空發(fā)展局（SDA）計劃發(fā)射5個演示性有效載荷，測試實現(xiàn)或提升美國防部用于全域作戰(zhàn)的韌性衛(wèi)星通信骨干能力——光通信，并測試星上（而不是地面）多傳感器數(shù)據(jù)融合能力。

　　這5個有效載荷，其中4個由定制的微衛(wèi)星攜帶，1個搭載在商業(yè)衛(wèi)星上，是3個獨立技術實驗的一部分。其中兩項實驗關注激光鏈路，每項涉及2顆衛(wèi)星：一項實驗關注的是星間鏈路；另一項關注的是從衛(wèi)星到地面MQ-9“死神”無人機的鏈路。第三項試驗（搭載有效載荷）是測試用于指揮控制數(shù)據(jù)的星上處理器。

　　SDA對這三項通過SpaceX公司Transporter 2“拼火箭”任務進行的試驗投資了不到2100萬美元，從這些實驗中收集到的寶貴信息將為美國國防太空架構奠定基礎。SDA還特別強調，光學星間鏈路（OISL）是傳輸層——聯(lián)合全域指揮控制（JADC2）通信骨干網——的關鍵使能力量。JADC2骨干網將需要軌道數(shù)據(jù)融合，以便快速處理來自空中、陸地、海洋、太空和賽博域傳感器和射手的數(shù)據(jù)，然后將其發(fā)送給指揮官。

　　美國“擴散型低軌”國防太空架構由7個“層”組成，其中包括6個由數(shù)百顆衛(wèi)星組成的不同星座——許多計劃在800至1000公里軌道上運行——和一個地面運行層。每顆衛(wèi)星將重幾百公斤，成本大約為1000萬美元。

　　傳輸層可能是SDA規(guī)劃星座中最關鍵的部分，但SDA也關注導彈預警和跟蹤。SDA的“跟蹤層”將使用LEO衛(wèi)星來補充美國國防部少量極其昂貴的天基紅外系統(tǒng)（SBIRS）和后續(xù)下一代過頂持久紅外系統(tǒng)（Next-Gen OPIR）衛(wèi)星，并作為關鍵備份。SDA也在開發(fā)一種寬視場紅外傳感器，補充美國導彈防御局的新型中視場高超音速和彈道跟蹤天基傳感器（HBTSS），這樣就能更好地探測和跟蹤彈道導彈，但是也就很難看到飛行中的高超音速巡航導彈。

　　SDA預計將于2022年9月啟動美國國防太空架構“0期”，屆時，SDA將會把首批28顆衛(wèi)星送入軌道（20顆傳輸層衛(wèi)星，8顆跟蹤層衛(wèi)星）。自此之后，SDA將會每兩年發(fā)射一期新衛(wèi)星。

　　據(jù)SDA高級官員稱，這5個有效載荷是SpaceX公司Transporter 2“拼車”任務的一部分。這5個有效載荷分別是：

　　Mandrake II：兩顆衛(wèi)星，由DARPA和美國空軍研究實驗室（AFRL）開發(fā)，演示星間光學交叉鏈路。這些衛(wèi)星由Astro Digital公司制造，攜帶SA Photonics公司開發(fā)的光學星間鏈路載荷。這兩顆衛(wèi)星是DARPA“黑杰克”項目的一部分，旨在演示小型廉價衛(wèi)星的軍事用途。

　　激光互連和組網通信系統(tǒng)：由通用原子公司開發(fā)的兩顆光學星間鏈路演示衛(wèi)星；這些衛(wèi)星將會與同樣由通用原子公司制造的MQ-9無人機連接。

　　“軌道試驗平臺上的原型（POET）”：SDA的一種新型基礎性軟件演示，將實現(xiàn)對SDA星座的作戰(zhàn)管理和監(jiān)管。POET將以DARPA“黑杰克”的Pit Boss作戰(zhàn)管理、指揮、控制和通信（BMC3）工作為基礎，同時還包括了由科學系統(tǒng)公司開發(fā)的射手座-A* Innoflight數(shù)據(jù)融合處理器和軟件。該處理器將搭載在美國Loft Orbital公司運營的YAM-3衛(wèi)星上。