據(jù)外媒報(bào)道，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種奇怪的無線電信號(hào)，這些信號(hào)可能來自于此前未被發(fā)現(xiàn)的行星。模型顯示，其中一些信號(hào)可能是通過行星的磁場(chǎng)和它們的宿主恒星之間的相互作用產(chǎn)生的，這可能是探測(cè)系外行星的一種全新的方式。

　　到目前為止，天文學(xué)家已經(jīng)探測(cè)到超過4500顆圍繞其他恒星運(yùn)行的系外行星。它們中的大多數(shù)都是用凌日法發(fā)現(xiàn)的，這種方法依靠的是當(dāng)一顆行星從它面前經(jīng)過時(shí)，恒星的光線會(huì)稍微變暗。徑向速度是另一種常見的技術(shù)，天文學(xué)家們觀察一顆恒星在繞行的系外行星的引力影響下的晃動(dòng)。其他方法也正在出現(xiàn)，如引力微透鏡。

　　而現(xiàn)在天文學(xué)家的工具箱中可能有一項(xiàng)新技術(shù)。來自荷蘭國(guó)家天文臺(tái)ASTRON和澳大利亞昆士蘭大學(xué)的天文學(xué)家們一直在試驗(yàn)通過無線電波探測(cè)行星，使用低頻陣列（LOFAR）望遠(yuǎn)鏡。

　　該小組正在研究紅矮星；這是一種具有強(qiáng)烈磁力活動(dòng)的小恒星，產(chǎn)生耀斑和無線電發(fā)射。探測(cè)這些恒星本身就是一個(gè)進(jìn)步，因?yàn)樵陔x地球更遠(yuǎn)的地方，空間變得非常嘈雜，而且分離單個(gè)天體也很困難。但是LOFAR提高的靈敏度使得天文學(xué)家們能夠發(fā)現(xiàn)19顆紅矮星。

　　其中，有四顆特別耐人尋味--它們是較老的恒星，磁力活動(dòng)減少，意味著它們“不應(yīng)該”出現(xiàn)在調(diào)查中。當(dāng)天文學(xué)家們對(duì)產(chǎn)生無線電信號(hào)的原因進(jìn)行建模時(shí)，好的解釋是被隱藏的行星繞這些恒星運(yùn)行。

　　恒星釋放出大量的物質(zhì)和帶電粒子，統(tǒng)稱為星風(fēng)（Stellar Wind）。當(dāng)它與行星的磁場(chǎng)相互作用時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生極光和無線電波，特別是當(dāng)行星將自己的物質(zhì)噴射到太空時(shí)。這種互動(dòng)可以在我們自己的太陽(yáng)系中的木星和它的衛(wèi)星木衛(wèi)一之間看到，而且研究小組說，這是對(duì)來自這四顆奇怪的紅矮星的無線電信號(hào)的較好匹配。

　　“我們對(duì)來自恒星的這種無線電發(fā)射的模型是木星和木衛(wèi)一的放大版，行星被恒星的磁場(chǎng)所籠罩，將物質(zhì)送入巨大的物質(zhì)流中，同樣為明亮的極光提供動(dòng)力，”該研究的主要作者Joseph Callingham說。“這是一個(gè)吸引我們?cè)诠饽曛怅P(guān)注的奇觀。”

　　目前，任何可能圍繞這些恒星運(yùn)行的行星都還沒有被直接發(fā)現(xiàn)或確認(rèn)，但這個(gè)模型足夠吸引人去看。該團(tuán)隊(duì)表示，未來的射電望遠(yuǎn)鏡可能會(huì)有足夠的靈敏度來發(fā)現(xiàn)它們，如果得到證實(shí)，該技術(shù)可能會(huì)加入探測(cè)系外行星的項(xiàng)目。

　　相關(guān)研究發(fā)表在《自然-天文學(xué)》和《天體物理學(xué)雜志通訊》上的兩篇論文中。