美國國防部計劃停止采購承擔彈道導(dǎo)彈預(yù)警功能的超大型地球同步軌道（GEO）紅外衛(wèi)星。國防部官員9月21日表示，未來幾年，該項目將開始向低軌小型衛(wèi)星架構(gòu)過渡。

　　美空間發(fā)展局（SDA）局長德里克·圖爾納（Derek Tournear）告訴記者：“太空軍正在朝著未來不依賴那些（GEO衛(wèi)星）的方向前進。”正在以大量低軌小衛(wèi)星構(gòu)建導(dǎo)彈跟蹤星座的SDA目前為美國防部副部長辦公室下屬機構(gòu)，下月將移交至太空軍。

　　圖爾納發(fā)表上述言論的前一天，太空軍首席采購官弗蘭克·卡爾維利（Frank Calvelli）表示，中國正在快速發(fā)展新星座之際，美國國防部再也負擔不起價值數(shù)十億美元、平均開發(fā)時間為7年的GEO衛(wèi)星了。他特別批評了進行中的“下一代高空持續(xù)紅外衛(wèi)星”（下一代OPIR）項目——太空軍以78億美元的價格，從洛馬公司購買了3顆GEO衛(wèi)星和地面系統(tǒng)。作為對比，SDA最近買的28顆導(dǎo)彈跟蹤低軌衛(wèi)星，一共花了14億美元。

　　圖爾納說，計劃在2025年至2028年發(fā)射的這三顆下一代OPIR衛(wèi)星將是國防部購買的最后一批GEO導(dǎo)彈預(yù)警衛(wèi)星。三星發(fā)射后，未來的系統(tǒng)將由大量低軌衛(wèi)星和部分中軌衛(wèi)星構(gòu)成，“我們將取消GEO衛(wèi)星和大型、精致、昂貴的衛(wèi)星。”

　　美國彈道導(dǎo)彈防御體系的架構(gòu)已經(jīng)發(fā)生改變，但由于其需要保持不間斷運行，目前的GEO衛(wèi)星在2050年前將繼續(xù)工作。

　　▲預(yù)警衛(wèi)星工作概念圖（圖源：諾格公司）

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