直放站是無線覆蓋網絡的延伸，在2G網絡中，直放站一直起著補盲覆蓋的作用。而隨著3G的大規(guī)模商用，我國手機用戶的快速增長，直放站在容量方面的劣勢逐漸顯現(xiàn)。因此，在3G部署初期，就有專家預言直放站的發(fā)展將逐步放緩，并漸漸退出歷史的舞臺。尤其是分布式基站系統(tǒng)的出現(xiàn)，對直放站市場進一步擠占，似乎有加速直放站消亡的趨勢。
如今，3G已經正式商用兩年多，直放站產業(yè)的發(fā)展究竟如何呢?記者在采訪中了解到，雖然分布式基站在主設備廠商的推動下發(fā)展迅速，直放站市場受到沖擊，但隨著我國通信事業(yè)的規(guī)模越來越大，直放站市場并沒有出現(xiàn)嚴重萎縮的狀況，它仍是運營商網絡部署的重要選擇。
市場受到沖擊
直放站以低成本、快速靈活布網被運營商當作網絡覆蓋的有力武器。3G時代來臨，傳統(tǒng)的直放站受到了來自分布式基站等新技術的嚴峻挑戰(zhàn)。
據(jù)悉，目前國內市場光纖拉遠的分布式基站在三家通信運營商的5張網絡上都規(guī)模應用。其中中國移動的TD-SCDMA全網100%采用建設BBU+RRU光纖拉遠方式、中國移動在農村區(qū)域大量使用GSM分布式基站完善其覆蓋;中國聯(lián)通的WCDMA網絡和中國電信的CDMA網絡超過50%的基站采用分布式基站建設，其中室內覆蓋100%采用光纖拉遠建設。
早在TD-SCDMA建設伊始，直放站就幾乎被排除在外。虹信通信產品規(guī)劃部李漢兵表示，TD制式對時隙的要求更高，直放站更容易產生時隙干擾，因此在TD領域相比其它兩種制式發(fā)展更加艱難。另外，直放站不能支持智能天線，這也為直放站在TD領域的發(fā)展設置了巨大的障礙。除了TD領域，在中國電信與中國聯(lián)通的網絡部署過程中，直放站也受到了分布式基站技術的直接威脅。
分布式基站是一種新型的網絡覆蓋模式，它將大容量宏蜂窩基站集中放置在可獲得的中心機房內，基帶部分集中處理，采用光纖將基站中的射頻模塊拉到遠端射頻單元，分置于網絡規(guī)劃所確定的站點上，從而節(jié)省了常規(guī)解決方案所需要的大量機房;同時通過采用大容量宏基站支持大量的光纖拉遠，可實現(xiàn)容量與覆蓋之間的轉化。
分布式基站的出現(xiàn)，不但能夠解決網絡覆蓋問題，更能夠解決3G時代大量出現(xiàn)的數(shù)據(jù)業(yè)務給網絡帶來的容量問題。大唐移動市場營銷部市場總監(jiān)徐敬濤表示,分布式基站作為新出現(xiàn)的技術，在時延方面，由于直接傳送基帶信號，時延不明顯，而直放站領域最新的數(shù)字光纖直放站要經過兩次變頻，因此時延比較大。在底噪抬升上，光纖直放站僅采用ADC和DAC，此過程只可能引入更多的量化噪聲，從而抬升上行噪聲。而RRU傳輸?shù)臑榧兓鶐盘枺刹挥每紤]底噪問題。
據(jù)悉，在國外的很多通信市場，分布式基站已經大規(guī)模商用。華為基站全球發(fā)貨的70%都是分布式基站，傳統(tǒng)宏基站比例為30%。
發(fā)展趨勢平穩(wěn)
在市場受到分布式基站擠占的情況下，各直放站廠商抓住近兩年國內3G大規(guī)模商用，運營商加強大舉網絡建設的機會加強技術創(chuàng)新，直放站市場并沒有大量萎縮。先創(chuàng)電子有限公司技術總工劉聰江表示，直放站在這五年里的發(fā)展基本穩(wěn)定，3G拍照剛剛發(fā)放時出現(xiàn)過波峰，那時運營商為了快速建網大規(guī)模采購設備，而在今年年初，市場略微呈現(xiàn)低估。李漢兵也表達了相似的觀點，從2000年到現(xiàn)在的10年，直放站市場雖然受到了來自主設備廠商的壓力，但市場比較平穩(wěn)，各直放站企業(yè)對未來充滿信心。
面對市場壓力，直放站企業(yè)并沒有坐以待斃，直放站正在朝著數(shù)字化、智能化、低碳化發(fā)展。
京信通信系統(tǒng)(中國)有限公司 無線解決方案部 總經理劉義波表示，3G技術體制的特殊性，促成直放站引入數(shù)字化技術，使直放站在3G網絡中除具備基本的覆蓋功能外，還可以起到優(yōu)化3G網絡擾碼結構、提升載頻有效容量、提高資源利用率的作用。數(shù)字直放站具有組網能力強、覆蓋能力強、噪聲低、功耗低、方便調試、故障率低等特點，經過幾年發(fā)展已經趨于成熟，在2G/3G網絡建設中不可或缺。
直放站的監(jiān)控一直是其發(fā)展的一個薄弱環(huán)節(jié)，相比基站，直放站對網絡的反饋顯然要少很多。直放站還需要在未來的發(fā)展中更加智能。節(jié)能環(huán)保是目前整個通信業(yè)關注的焦點。運營商在招標中越來越重視設備的能耗，這也是直放站未來改進的方向。
兩大陣營的較量
從目前的市場情況來看，直放站與分布式基站將共同在市場中存在。直放站仍然在初期建網成本方面有優(yōu)勢，而分布式基站也許能在后期的網絡維護過程中為運營商節(jié)省資金。隨著直放站向數(shù)字化演進，它的性能在逐漸提高，而分布式基站的大規(guī)模應用也是其成本逐漸降低。兩種技術在性能與價格上的逐漸靠攏會使得市場競爭更加白熱化。
兩種技術的競爭實際上是直放站廠商與主設備商兩大陣營的博弈。目前，兩種技術都存在不足。愛立信中國解決方案專家章正珊表示，由于中國運營商目前的網絡優(yōu)化還不夠精細，直放站的干擾問題仍然比較嚴重，因此直放站不適合大規(guī)模使用。三維通信股份有限公司產品事業(yè)部市場部經理 楊明表示，如果一個大樓里面部署的BBU太多，勢必會產生到頻污染，這個是分布式基站所面臨的問題。
未來，根據(jù)兩種技術不同的特點。它們將分別適用于不同的應用場景。對于大話務量、人員密集的地區(qū)，無疑對容量有更好支持的分布式基站系統(tǒng)更加合適。而對于高速公路、鐵路沿線、地下室等特殊場景，直放站的部署更加具有優(yōu)勢。
賀鵬表示，直放站與分布式基站的競爭不僅局限于技術本身，它們的競爭是市場的結果。運營商會考慮產品的性價比，同時也不希望一家企業(yè)壟斷市場，根據(jù)不同的需求會做出不同的選擇。