據外媒報道，專門從事微型火箭的私人航天初創公司Vector計劃在2018年年中從弗吉尼亞州發射三枚小火箭。弗吉尼亞州州長Terry McAuliffe上周宣布，Vector將中大西洋地區太空中心（位于NASA瓦羅普斯飛行基地內）執行前三次商業飛行任務。這些將意味著Vector首次為客戶執行商業衛星發射任務，并將有助于公司進一步驗證其火箭的性能。

　　Vector將發射三枚Vector-R火箭。Vector-R火箭約有四層樓高，可將重達145磅的衛星送入地球軌道。該公司的另一種火箭稱為Vector-H，能夠將350磅的衛星送入地球軌道。

　　最終，Vector想要使用這兩種火箭來定期發射微型衛星，每年完成執行近百次任務的目標。這個想法是給微型衛星制造商提供的另外一個選擇，讓他們的硬件進入太空。Vector火箭單次發射費用在150萬-300萬美元之間。

　　到目前為止，Vector已經證明它可以輕松地完成火箭發射任務。該公司在五月份從加利福尼亞發射了第一枚Vector-R原型火箭，隨后在八月份從格魯吉亞發射了另一枚火箭。這些火箭都沒有到達軌道; 目標只是測試飛行硬件。Vector計劃在1月份至少進行一次這樣的飛行，其中將會測試火箭的一些新功能。該公司可能會在弗吉尼亞州發射之前進行更多的測試，具體取決于任務。但到目前為止，Vector已經取得了很大的成功。

　　在尋找首款商用火箭發射場地時，Vector最初考慮阿拉斯加。然而，該公司CEO兼聯合創始人Jim Cantrell表示，許多Vector的客戶都渴望馬上進行火箭發射，而NASA位于弗吉尼亞瓦羅普斯飛行基地擁有發射微型火箭的豐富經驗，能夠與公司快速合作。

　　Cantrell表示，Vector將繼續尋找弗吉尼亞州以外的其他發射場地。該公司最終的目標是每周從美國的幾個不同地點執行約五次發射任務。